發明技術要和搶占市場同步

阿里巴巴是世界級的電商集團，但去年有一則新聞，刊出時就引起我的注意：一家中國新創軟體開發商、App「你今天真好看」的開發者吳亮，在社群網站上貼文控訴阿里巴巴假借合作名義，盜取技術方案、抄襲產品，他甚至直言「阿里巴巴就是四十大盜」。

真相如何，或許只有兩造當事人知道，但我相信這不是個案，從中也凸顯了一個重要課題：

創業家不能以為只要有技術或專業在身，就等於勝利在望。對市場和對手的“sense”與敏感度，不但要跟技術開發同步，甚至有時候比前者更重要。

這讓我想起以前讀過的《愛迪生傳》，眾所周知，愛迪生是鼎鼎有名的發明家，但他的商業判斷和敏銳嗅覺，比起他在科技上的洞察，毫不遜色。我整理了3個要點，和大家分享。

首先，在愛迪生所處的年代，「發明」大多是達官貴族的專利，因為這些發明常常只是拿來滿足個人虛榮心，跟促進生活便利或帶動需求沒有什麼關聯。父親經營木材生意、母親是家庭主婦的愛迪生，只是個平凡人，但也因此，他的發明幾乎都是從「人的需求」出發，可以解決一個實際的問題，也就是我們今天常說的「痛點」，而不是單純「為發明而發明」。

再者，即使沒上過一天商學院，愛迪生卻是非常具有競爭概念的，發明之後，他第一個動作就是去申請專利，保護自己也建立門檻。愛迪生在1868年10月28日申請，並在1869年6月1日獲得了他的第一個專利──電子投票計數器，當時他才21歲。接下來他所有的發明都有專利布局，在美國，愛迪生名下擁有1,093項專利，而他在英國、法國和德國等地的專利數累計也超過150項。他於1892年創立通用電氣（奇異）公司，這些專利是通用電氣經過百年後仍能屹立不搖的重要資產。

最後，在定價和推廣上，他也非常「使用者導向」。愛迪生發明燈泡後，發現製作一個燈泡的成本大約需要1.5美元，相比當時的人均收入，大多數人根本買不起。於是在計算過後，他決定將定價改為40美分，然後跟通路代理商簽了一個長達17年的合約。雖然犧牲前幾年的利潤，然而只要產品順利普及化，大量生產可以大幅降低成本，未來就能帶來巨大且長遠的獲利。