一輩子，我只想做個五年級老師

天色尚灰濛，擔任加州一間公立貧民小學的五年級老師雷夫．艾斯奎（RafeEsquith）已經起床，這時才凌晨4點30分。待會，他要出門徒步走8公里路程到學校上班，因為家裡唯一的車子必須留給太太接送小孩上、下課。這樣的日子，雷夫風雨無阻地過了28年。

雖然學校第一堂課在早上7點開始，每天6點10分，雷夫的教室已經擠滿學生，迫切想展開一天的學習生活。在這裡，學生認為每堂課都有趣到極點，不准上課才是最大的懲罰。

上雷夫的課，總是充滿創意跟驚喜。像他發明的類似「大富翁」遊戲，讓學生在課堂上擁有工作，如銀行員、醫生、警察等，並定期領到「教室幣」薪水。積極參與活動或成績好，可得到額外獎金；如果調皮搗蛋或成績吊車尾，則會被罰款。

擔任銀行員的學生負責管理全班每人收支，大家在遊戲裡學會如何經營財富。「教室幣」可用以購買班上提供的文具用品，有些學生存下錢將教室裡的好座位買斷，出租給其他人，當起「包租公」。從來沒有信用卡的雷夫認為，養成學生理財觀念比考試成績更重要，有朝一日會成為改變這些貧民小孩的關鍵。

雷夫認為公立學校上課時數愈來愈少，影響貧民區學生的學習能力，因此放學後，他仍然帶領學生編排莎士比亞名劇、打棒球、玩樂器；假日，學生最開心的事就是跟著雷夫參觀各地博物館、音樂廳。所有費用都長期靠雷夫身兼3份工作來維持。

學生眼中視為「快樂城堡」的這間教室，是位於美國西岸加州洛杉磯，以高犯罪率著稱的市中心地帶的霍伯特公立小學。學生多來自低薪家庭、英語非母語的墨西哥、韓國移民，有些人家中的毒品問題、黑道背景甚至跟電影情節一樣複雜。這間教室有個名字，叫作「第56號教室」。

56號教室的奇蹟

因為有雷夫，「第56號教室」聞名全美，新聞媒體爭相報導。他曾經獲得由總統頒發的「美國最佳教師獎」、被英國女皇封為「大英帝國榮譽成員」、甚至美國知名主持人歐普拉也頒給他「善用生命獎」。一個五年級老師究竟是如何創造自己與學生身上的奇蹟？