5分鐘搞懂克魯曼

《華盛頓月刊》（WashingtonMonthly）譽為「美國最具影響力的政治專欄作家」

《經濟學人》雜誌（TheEconomist）稱他是「在他的世代最受尊崇的經濟學者」

10月中旬，瑞典皇家科學院宣布2008年諾貝爾經濟學獎得主為美國經濟學者保羅‧克魯曼（PaulKrugman），他將獨享1,000萬瑞典克朗（約台幣4,500萬元）的獎金。得知獲獎消息後，他承認，「原本就自信有朝一日會榮膺桂冠，只是沒想到好消息來得這麼快。」

克魯曼的傲氣其來有自，早在20多歲，他就已經在學術界嶄露頭角。

經濟學界的莫札特

出生於紐約長島的猶太裔中產階級家庭，有人稱他為經濟學界的莫札特。他對經濟學的興趣源自於科幻小說作家以撒．艾西莫夫（IsaacAsimov）的長篇小說《基地》（Foundation），書中描述未來的社會學家如何運用心理歷史學（psychohistory）拯救人類文明，讓他相當著迷。然而，當時並沒有所謂的心理歷史學，於是克魯曼轉向經濟學，因為他認為這是影響人類未來最重要的課題。

1979年，年僅24歲的克魯曼，在麻省理工學院的博士論文中發展出匯率崩潰危機的初步模型，被認為是第一代的貨幣危機模型，讓經濟學界大為驚豔。

當時克魯曼根據自己發展的模型大膽斷言，採行固定匯率的國家，不僅無法穩定匯率，反而更易遭受投機客的冷血攻擊，導致貨幣市場崩盤。之後全球發生的幾次重大貨幣危機，包括亞洲金融風暴以及1999年爆發的阿根廷披索危機等過程，幾乎依照克魯曼早在20年前擬好的劇本而走。

20出頭便站穩學術地位，年輕又才華洋溢的克魯曼，自然引起美國白宮注意。1982年，他以不到30歲的年紀，出任雷根總統的經濟顧問團國際經濟學首席經濟學家，1983年雷根總統的經濟報告便是由他主筆。但他個性完全無法適應華盛頓的政治環境，1年後便打退堂鼓，轉入學術界。

然而，塞翁失馬焉知非福，儘管政壇失意，這次生涯轉折卻讓克魯曼的學術聲望攀向另一個高峰。1987年，他開闢新研究領域：新貿易理論（見第145頁），解釋為何國際貿易集中於少數經濟發達的國家，推翻了古典貿易理論的假設。也因為這項理論讓他在1991年獲得克拉克獎（JohnBatesClarkMedal），這個獎項主要是獎勵40歲以下、在學術上有卓越貢獻的年輕經濟學家。