台上不過是台下生命品質的檢驗

果托夫斯基被譽為對當代劇場表演最有影響力的先驅，他對學生所有的要求都在自然環境中進行，運用嚴格的體能鍛鍊，敦促人思索生命的意義。

當時的劉若瑀，跟多數人一樣，大學畢業，順理成章出國念研究所，踩著主流價值認可的步伐，不斷追逐人生的「更多」。連受大師親炙，「也是『慕名』而來，」劉若瑀笑著回憶。沒想到大師的教導，卻是不斷棒喝：「你真的了解自己嗎？」

原來的她像踩在一個無窮迴圈裡，「即使你會了1、2、3、4……仍然永遠是在一個『會什麼』的目的下。可是技術是沒有終點的，永遠都有更好。」如大夢初醒的劉若瑀，依舊執著創作，但不再浮躁。她學會了回頭觀照自己：「什麼才是真正的擁有？能不能在心裡最安靜的時候，仍然覺得自己擁有？」

木柵山上的一甲畸零地，本來是父親買下作為家族墓園用，後來意外成為她回台灣後力行果托夫斯基理論的據點。

1993年，音樂總監黃誌群加入劇團。他的背景十分特別：出生於馬來西亞，6歲習鼓，10歲拜師於怡保精武體育會學習武術。黃誌群把靜坐、擊鼓、武術等元素帶進劇團，催生出一種新的演出方式，於是同一年，劉若瑀與黃誌群合創出「優人神鼓」。

假如說有一件事是始料未及，那就是2人從相知相惜，後來變成結髮夫妻。劉若瑀笑著說，黃誌群之於她，「始終是修行的伴侶更勝過愛情。」可是也正是靠著個性互補的2人互相扶持、合作無間，才能帶領優人神鼓走過蓽路藍縷的階段。

真正的志同道合

表演不是只有向外投射，更包括深度自我探尋。要把這樣的理念傳遞出去，並不容易。「演員不像藝術家，其實轉個身，第2天就可以上舞台，」劉若瑀說，很多人不想選擇太辛苦的方式挑戰自己。

所以優人神鼓招考新團員，不像其他團體，容易出現動輒一、兩百人來報名的場面。不適應的團員，在半年內夭折的比例也很高。

然而也因為如此，能夠留下來的，就是真正的志同道合。不少團員並非音樂、舞蹈科班出身，卻有一種素樸、相似的特質，滿懷熱情願意投入。