台上不過是台下生命品質的檢驗

像資深團員黃士芸，入團已屆滿10年。她是世界新專畢業，本來只是念書時來當義工，幫忙整理環境，順便拍攝學校作業。沒想到後來竟愛上了這個團體，改變了人生的方向。

當時是22歲的花樣年華，卻要在烈日下穿著粗布衣，赤足奔跑，曬得黝黑。除了學習鼓技壓力大、薪水微薄，「下山時遇到年紀相仿的女孩，會發現自己跟同年齡的人不同，」黃士芸說，她還要面對「不漂亮，沒有男生喜歡怎麼辦？」來自家人的擔憂與自己內心的雙重掙扎。

或許是耳濡目染發揮了作用，笑稱自己本來身體很差，又有千金小姐脾氣的黃士芸，在日復一日的操練中，慢慢釐清了困惑。「最後我發現：女孩子怎樣最漂亮？就是喜歡你自己，欣賞你自己正在做的事情，」她笑著說。10年間，她的身體結實了，心性收斂了，透過打坐、太極導引，能更快地調理自己的情緒。連家人都從反對，轉而為驚訝她的改變。

70年次、北一女、師大音樂系畢業的蘇盈慈，則是2年前加入的「7年級高材生」。她高高瘦瘦，看起來弱不禁風，周遭的人都以為她會去當一位「美美的」鋼琴老師。

蘇盈慈卻不想選「最適合自己」的職業。「過去忽略自己的身體，來這裡打開了從沒用過的地方，」她說。體力的負荷苦不苦呢？「我做了很多從來沒做過的事，曬太陽、流汗對我反而是最容易的了，」堅毅的答案對照青春的臉龐，格外令人印象深刻。

在一個講究速成的年代，每分投資本都該經過精密的計算，可是從劉若瑀、黃誌群到7年級的小團員，身上寫的盡是逆向要走難路的印記。

作為表演團體的經營者，劉若瑀把最多的時間、資源，用來醞釀舞者的質地。在優人神鼓，至少3年才能培養出1名成熟舞者，同時由於養成的經驗特殊，幾乎無法向外挖角現成的大將。目前15位舞者、9位行政人員都是全職，1年需要的經費不下千萬台幣。

藝術是生命品質的呈現

台灣的環境從不是藝術團體成長的沃土。劉若瑀並不諱言，生存不易，財務也不寬裕。只是她更不願意選擇媚俗，或用所謂「經濟」、「可預見收穫」的方式來迎合市場。