對不起，他在科威特

32歲的巴特．克勞福（BartCrawford）從滿桌的文件資料中挖出電話筒，一面繼續敲鍵盤，一面打起精神應付電話那頭的客戶，對方嘰哩嘎啦講了一堆什麼的，巴特盡量掩飾自己在狀況外的窘境，一面用腳拖開一旁的大抽屜，胡亂翻找著能夠解圍的文件。

巴特的公司提供資訊系統解決方案的服務，他們這組5個人負責的案子，主要是美國國防部附屬單位的資訊現代化、以及系統共享的設計。在他的主管泰德．墨頓（TedMorton）被軍方徵召之前，他從來沒聽說這家什麼公司也是他們的客戶。

巴特用肩膀夾著電話，毫無指望地翻著一櫃泰德留下來的檔案。對方急著要人過去處理出狀況的電腦系統，但巴特需要先找出當初的合約內容。最後對方火了，堅持要找原來負責的主管，巴特也火了，「對不起，他在科威特。」

＜spanclass=’Doc’＞主管在科威特＜/span＞

巴特從幾星期前開始負責原部門主管泰德的業務。曾擔任美國空軍的泰德接到美軍徵召令之後10天就整裝前往中東地區，為可能發生的美伊戰爭做準備。「10天！泰德連回伊利諾州老家告別父母的時間都不夠了，更別說交接工作了。」巴特癱在辦公桌後面，雖然不怪他的主管，但難掩工作量莫名增加的沮喪和不平。尤其泰德的職位名義上由其它部門主管兼代，但實際工作卻轉嫁到他身上。

全美國有數萬個辦公室正上演著這樣的戲碼：戰爭還沒開打，就已經被戰火波及。美國國防部到2月12號為止，共動員超過15萬名預備役士官兵和國家警察隊人員轉入現役。一旦正式開戰，預計最少還會再動員十多萬人；1991年波灣戰爭，美國就召集了超過26萬預備役部隊。

21世紀的戰爭形態改變，戰士的面貌當然也改變了。在高科技戰役的時代，許多情報官、資訊官、策略分析師、中低階指揮官除役之後，轉入民營機構，變成白領階級的比例越來越高。就像36歲的泰德，4年前加入維吉尼亞州這家提供系統整合服務的資訊公司，因為熟悉軍方系統的運作，為公司爭取到幾個國防部的案子，因此很快升為企劃經理，帶領部門包括巴特在內的5個成員。