貼近土地是一種福氣

台中清水鎮，店面聚集的大馬路上，好一陣子才攔得上計程車。轉進巷子，瞬間景色變換，只見農田、農家和蜿蜒的產業道路。

耐心地九彎八拐後，眼前有小馬、梅花鹿，鬱鬱蔥蔥一片綠的角落，就是高美植物園。正在澆花的主人蔡丕勝，爽朗黝黑，聲音洪亮地向參觀者打招呼。

蔡丕勝曾是個平凡的五金行店員，現在卻成了生態專家，也是人人稱羨的新世代農夫。

高美植物園是蔡丕勝的祕密花園，他用19年的時間，在2公頃的土地上，親手栽種所有的植物，如今園內已有八百多種植物，更成為動物復育和中小學校外教學的最佳園地。

「採菊東籬下，悠然見南山」正是蔡丕勝的生活寫照。

早上8點，蔡丕勝開始照料園內的馬、環頸雉、公雞、母雞和大大小小的植物，幫來參觀的小朋友解說導覽、播映幻燈片。

晚上6點，遊客逐漸散去，蔡丕勝走幾步路回家吃晚飯。不過，好客的他經常和客人聊到忘我，直到家人打電話催了，才匆匆關門。

「頭殼壞去」

園子開放後，蔡丕勝田園隱士般的生活，令好多帶學生來玩的老師、送動植物來復育的保育人士和聞風而來的記者都羨慕不已。

但在對外開放前，蔡丕勝被認為是怪人，忍受了18年異樣的眼光。

「很多人都在傳：『高美有個人頭殼壞去，整天做些有的沒的、沒有收入的事，』」蔡丕勝尷尬地苦笑說。

家鄉原本就在清水鎮高美里的蔡丕勝，退伍後和同年紀的許多人一樣，選擇到台北打拼，在五金行做了四、五年，發現個性不適合，於是身為獨子的他決定回到家鄉，就近照顧父母。

因為家裡有塊地，喜歡DIY的蔡丕勝就在完全不懂園藝的情況下，花了二百多萬買樹苗，照書養，「當初是自己喜歡，又貪心，種那麼多的確有點離譜！」蔡丕勝回憶，為了澆水和種水生植物，還特別挖了一條人工水道。

十幾年來，人工水道多了水生植物和小橋的陪伴，小苗也長成大樹，和直接買大樹的一般遊憩區比起來，蔡丕勝是用時間慢慢孕育出一座自己的生態園區。

蔡丕勝每天6點半起床，開車載母親買菜，等待的時間就在車上看書、整理園藝的資料，或者乾脆打個盹。