開啟非洲女性事業之春
圖片來源:邱瑞金
他答應我,並且買給我一台縫紉機,我就這樣開始我的小生意。到1989年時,我的事業已經變成馬拉威最大的服裝製造廠之一。
1989年,在美國方面贊助下,我前往美國,有機會和一些女性主導的企業、組織交流。我回頭看看自己,來自一個受虐、家庭暴力的婚姻,但是後來遇到一個好男人幫助我,讓我獨立自主。
我自問,像我們這種沒有很好教育的女性,到底怎麼了?當我達到自己的經濟目標時,我開始想,是否能為像我這樣,來自受虐婚姻、單親的婦女做什麼事?
在1989年7月,我受邀去參加一個會議,也開始想是否能夠組織一個機構,協助彼此在生意上的困難。
非洲女性花太多時間作家務
我們關注如何讓女人信用貸款、習得資訊、接受訓練,我們也關注別的事情。在馬拉威,只有21%的女性從商,但她們只有小學以下的教育(因為女性念完小學後繼續讀中學、學院,比較有機會當老師或護士)。
我們發現,那些從商的女性有兩個普遍現象,第一,欠缺相關知識;第二,很年輕就開始做事了,因為父母親沒有錢,通常只讓男孩念書,使得這些女性中斷教育。
所以我們不僅想成立地區性的組織,更想成立國家級的組織,而且服務目標轉變成鄉村婦女。我們提供貸款、訓練、資訊、技術支援以及分工援助(time-sharingdevises),因為非洲的女性花太多時間在產製食物、水等家務事,所以沒有足夠時間投注在商業上,我們提供分享家務的服務,讓她們有更多時間經營她們的事業。
從1991年到2000年,這個組織已經變成全國普及的組織,我們有10個女性志工在不同的地區,在每個地區都提供信用貸款,這些志工不僅協助2萬名女性貸款,還提供訓練,我們提供的借款達到1千萬美金。
在1997年時,我獲頒「非洲終結飢餓領袖獎」。我用這筆獎金創辦了「喬依斯.班達基金會」,因為我認為,婦女問題的根源來自於他們沒有充分受教育的機會,所以我決定後半生將關注兒童、青少年的教育問題。現在馬拉威只有一所大學,每年只收4,500名學生,其他15萬年輕人都欠缺訓練、技術,也沒有受大學教育的機會。