總是懷才不遇……伯樂在哪裡？

在《大地英豪》、《末代武士》的情節裡，英雄總是率領當地人打敗外來者或殖民者的欺壓，爭取自由。但是，莫那魯道的故事不僅只是如此而已。

莫那魯道之所以領導賽德克族人反抗日本殖民政府，引發霧社事件，是因為一個美麗的彩虹橋傳說：賽德克族的祖靈住在彩虹橋的那一端，如果族人在生前沒有獵人頭（為了祭祀或報復的目的，並非隨意殺戮），並以紋面作為記號，那麼，死後，就無法走過彩虹橋，永世見不到祖靈，宛如下地獄。

由於日本殖民政府禁止賽德克人獵人頭，莫那魯道眼看著族人死後將再也見不到祖靈，於是，為了族群的尊嚴與存亡，他發動了霧社事件。

這樣的故事，需要大格局的場景，魏德聖預估，至少需要七百萬美金，而行政院新聞局的電影輔導金只有幾百萬台幣，絕對不夠。很多人對於他這種大格局的夢想不以為然。「你以為你是李安還是侯孝賢？」曾有人當面澆冷水。

有一回，他到畫家邱錫勳的家中作客，看到牆上一幅名為「出框」的話，畫的主角從畫框逸出，跳到框外。「為什麼我們以前都陷在一個框框裡面，沒有辦法突破？」他思考。他警覺到，要拍大格局的電影，不能等待大環境自動改變，而是自己去創造改變的可能性。

「台灣應該走出贊助的心態，而是要被投資，思考邏輯是不一樣的！」他說。他解釋，如果是贊助，那麼拍片的人會先求「不虧本」，格局不會大；如果是投資，那麼投資者評估的是最好能賺三億，最差虧本五千萬，才會有大格局的可能性。

於是，他決心先拍出5分鐘的試映短片，向創投與外國片商募集資金。「既然要跟外國人要錢，一定要展現我們拍片的專業，一點都不能打折扣，」他說。為此，他抵押房子借款，許多電影專業人士都免費為他工作、連莫那魯道的曾孫女也被他感動，為他取得部落的支持，挨家挨互選角，動員全體投入拍片，7個月內完成這部5分鐘的提案企劃影片《賽德克巴萊》。