謝淑薇：在球場上，永遠為自己感到驕傲

謝淑薇與網球結緣超過20年，運動生涯的高潮迭起，恐怕也是台灣少見。

她的網球起點，始於父親謝子龍。謝子龍39歲那年，有一天經過網球場，看著別人打網球，就此著迷於這項運動，從連發球都不會的門外漢，帶著當時5個小孩一起報名學習，從此意外發現年僅5歲的謝淑薇有過人天賦。此後，謝子龍可說是傾家蕩產，靠著土法煉鋼自行培養她成為網球員。

青少年時期的謝淑薇，確實表露出「網球神童」的特質。2002年，謝淑薇16歲那年的名古屋國際青少年網球賽，決賽中，她以7：6（3）、6：0極為懸殊的比數，痛擊俄羅斯女將莎拉波娃（Maria Sharapova）。

一度迷航：是要認真，還是玩一玩？

命運之神卻讓兩人往後發展有如天壤之別。莎拉波娃當時已與全球最大體育與娛樂集團IMG簽約，有3名教練跟著她全球爭戰，隨後一路直衝世界排名第1，成為網壇天之驕女；相形之下，謝淑薇卻進入迷航期，在16歲到19歲這3年，因不認同父親的嚴格教育，她選擇自行赴日發展，父女之間失聯。職業生涯剛起步，其他人全力衝刺之際，她卻錯失了這黃金三年。

謝淑薇回憶：「當時對網球沒有太多想法，爸爸要做什麼就做什麼，最怕的是打不好，下來被老爸修理。」

一人在外的生活，卻讓謝淑薇正視人生。19歲時，她開始意識到自己的職業是網球員，「我花了那麼多時間，是要認真，還是玩一玩就好？」最後，她選擇前者，因為她告訴自己，5歲到16歲這11年打得很扎實，放棄太可惜。她決定回家，為自己的網球生涯繼續打拼。

職業生涯曾跌入谷底

然而，這段時間，卻是她經濟壓力最大的時期。從16歲到24歲這8年，她捨不得花錢請教練，把比賽獎金拿來資助弟妹打網球，金額超過千萬元。最窮困的時候，甚至上街撿保特瓶做資源回收換錢，早餐只吃稀飯配醬油爛蛋。

或許是經濟壓力太大，讓謝淑薇忘了打網球的樂趣，她開始敗多勝少，2011年的單打世界排名，一度掉到364名的低點。

謝淑薇真正的轉折點，在25歲這一年。「25歲的覺悟，就是發現自己好老還一事無成，沒有拿過大滿貫的冠軍，」謝淑薇指出。她想起了青少年時期，每天苦練不就是為了擊敗對手、拿下勝利，在世界網壇站上一席之地？