等到哈金
Q:打過什麼工?
A:什麼都做過,洗盤子、門衛、打掃衛生的,還有在車廠幹過門衛,工廠裡打更的。我們那時候去,就是身上沒什麼錢,不像現在你要念英美學校,接受的話,給你好幾年的錢。而且我想把我太太弄出來,要掙一點錢,不然就申請不到簽証,那時候就得猛幹活。
Q:據說你是因為天安門事件,決定不回去了?是什麼樣的想法?
A:我沒想到政府會那麼殘忍、殘酷,我也意識到,真正要想活的話,跟那個政權很難哪!尤其是寫作、搞學術,很難有所發揮。最根本的就是不想回那樣一個政府,因為他們所有的教職,都屬於國家的學校,那時候沒有私立學校,主要是這個原因。還有更重要的原因,就是孩子,他六四以後出來,我覺得他應該做美國人,不應該像我這種生活,這麼大了,還在這個圈子裡轉不出來。我太太過了一年半以後出來,孩子是她出來兩年以後自己出來的,四年以後,我們才真正全家團聚。
Q:你說過剛開始寫作是為了謀生,那一段經過是什麼?
A:因為我的論文跟美國工作市場沒有關係,所以那段時間什麼工作都找,但也找不到。漢語我沒有學位,在美國教什麼都要有學位,要教漢語不夠資格;也找過報社翻譯,好多都找不到。當時會想寫作,主要是因為認識一些美國朋友,他們出了兩三本書以後,就找到工作了。當時我出了一本詩集,芝加哥大學出的,我想,繼續做的話,七、八年內再出幾本書,可能會找到工作,就這麼簡單。我當時就跟我太太說,你再等我七、八年,等我找到體面一點的工作。沒想到第二年就找到了,在Emory(艾莫里)大學。
Q:後來開始創作是什麼時候?在Emory教寫作時嗎?
A:其實之前也寫,但總是三心二意地,要是我有別的工作,也可能就不寫了。一旦開始教書,就認真寫了,因為不寫,工作就可能丟了,所以也開始研究技巧,因為得教,得跟學生說個名堂出來。那時候慢慢就認真地開始做了。
當時也不容易,找工作以後,還有個保工作的問題。因為那麼多人找工作,只有我找到,在作家當中也……,本來都幫著我的,現在成了對手了,這也是我第二本詩集當時怎麼也出不來的關係。