提煉領導能力的「鎔爐」

儘管如此，對這兩代的領導人來說，獲得領導經驗都不是件容易的事，甚至是今比昔難。一方面，現今組織的扁平化造成更少的層級、晉升管道，以及更少學習傳統式領導的機會。另一方面，年紀日增的美國工作人（更確切的說，嬰兒潮這一代），留在職位上的時間愈久，領導人地位的競爭也隨之加大。因此，如何提升領導能力更是當務之急。

4種領導「鎔爐」（crucible）

Accenture報告指出，從經驗中提煉出智慧與洞見的能力，最常在一種稱之為「crucible」的特殊環境中獲得。

Crucible就是一種鎔爐。在《美國文粹字典》（The American Heritage Dictionary）中的定義是：受到強大智識、社會、經濟或政治力量綜合影響，而形塑出的一種地方、時間或情況；一種耐力與信仰的嚴格測試；一種能夠高溫融化物材的鍋爐。

湯瑪斯與班尼斯博士在研究報告中，混合以上這些定義，以鎔爐來指涉一種蘊含深刻意義與可傳承經驗的環境，歸納出4種用來提煉領導能力的「鎔爐」：

1.師徒關係（mentoring relationships）

企業中的「導師」對於他們的「學徒」，特別是年輕一輩，一直都有很大的影響。那些受訪的領導人指出，實際有效的師徒關係中，有兩項重要的關鍵因素：第一，導師和學徒之間是氣味相投的。第二，導師可以無私、不計報酬地分享自己的洞見。

美國許多重要民權法案的催生者，第六巡迴上訴法庭（US Court of Appeals for the Sixth Circuit）法官納森尼爾•瓊斯（Nathaniel R. Jones）就是一個好例子。

瓊斯表示，他在俄亥俄州青年城（Youngstown, Ohio）度過他的青少年時期。當時，一個當地的律師帶他在幕後觀察50年代剛成形的民權運動，讓他親眼目睹了歷史的創造過程。他看到了社運人士如何擬定策略，聽到他們如何反映經驗，以及如何為他們在非裔美國人社區所扮演的角色辯論。

那是一段相當關鍵的時間。他的導師拯救了一個受到當地教育系統限制的聰明年輕人。讓他的人生因此走向另一條完全不同的道路。

2.強制反思（enforced reflection）

強制反思就是將個人置於特定環境中，強制個人與環境互動、思考。透過這樣的環境，可以培養個人察覺身邊訊息的敏感度；提高個人在生存利益中實驗的意願；甚至因此獲得周遭世界的知識。