英文是能力，不是托福的分數

在哈佛教學醫院四週見習課程的震撼教育下，直到真正踏入美國人的職場、學習環境之後，我才逐漸明白與痛定思痛─英文，真的不該只是檢定、考試時的分數，它是確確實實展現自我與溝通想法的「基本能力」，是所有工作的基礎。不論你多會寫程式碼、多會做案子、醫術多精湛，這一切的一切，都必須建築在英文這個溝通「工具」上。你必須要先流利且精準地使用英文，這樣一來，你的其他優點如：負責任、工作效率高、夠聰明到能舉一反三、自動自發，才能被彰顯出來。

英文不夠好，無法爭取權益，只能黯然吃悶虧

在美國，搬家或是更改保險單等，往往會莫名被多收一個月的錢，或是被收取你根本沒用過的服務費用，這是很常見的(我還開玩笑說，美國人可能不習慣認真確認帳單細項，因此，電力公司、保險公司都在亂收錢)。甚至租房子時，我也曾遇過明明說好房租是這個價錢，等到真的要簽約時，租約上的金額卻比先前談好的數字更高，月租平白被多加了五百美元，結果是經辦人員自己忘了要幫我們打折。

遇到這種情況，唯一能做的，就是打電話給「無限轉接」的客服人員。

老實說，剛到美國時，我真的很害怕用英文與美國人溝通，因為電話收訊雜音的關係，聲音多少會有點扭曲，原本面對面就無法完全聽懂的對話，換成了電話，一切更難懂。但為了要把我的錢拿回來，也只好硬著頭皮跟客服人員說話。

如果真的聽不懂時，該怎麼辦呢？ 反正客服人員對顧客的態度必須要好，於是到後來，我的膽子變大了，當客服人員講得太快時，我就逼他講慢一些；客服人員的口音太重讓我聽不懂，就請他重講。久而久之，打電話給客服成了我訓練英文聽力的機會，也因為有很多這種「聽力練習」，之後打電話給客服討公道，也越來越游刃有餘(也因此而要回了很多莫名其妙被多收的錢呢！)

因此，當你開始在異鄉生活，英文就再也不是考試上那一題題的單選或複選題了，而是工作、讀書，或是生活上的溝通「工具」。就英文程度需求最低的生活層面來看，如果你到了另一個國家，無法聽得懂對方的解釋，又無法清楚表達自己的想法，那麼，在國外吃虧時，該要如何幫自己爭取權益呢？