家裡又不缺錢、打雜是浪費時間…孩子一定要去打工嗎？

教養觀察

上次回台灣，和幾位朋友們餐敘，聊起了這次在台北行程匆匆，主要原因是考量到小女兒不能離開澳洲太久，她的大學雖然已經放暑假，但這次只能短暫來去台灣，就得趕回去坎培拉繼續打工。

一起聚餐的朋友中有一位爸爸，他女兒和我家女兒們的年紀相仿。這位爸爸友人一聽說我家小女兒要趕回澳洲「打工」，情不自禁地張大雙眼、眉毛高高舉起問我：「什麼？！」

我重複說：「她得回去打工。」

這位朋友馬上疑惑地說：「幹嘛要這樣？！」

我轉頭看著坐在席間的妹妹說：「其實，她15歲就開始打工囉！」

我很清楚，這位朋友當下絕對難以理解，年紀輕輕的小女生怎麼會去「打工」呢？在大家一起吃飯之際，我無法就這個有點糾纏又複雜的議題，占去主要聊天時段而開始高談闊論。我隨即轉換話題，談起妹妹工作的那家北歐P牌珠寶飾品公司，因為那天餐會的友人們正好都待過北歐，所以一談起北歐、談到P牌飾品，大家馬上興致勃勃地東聊西聊起來，成功地把其他話題炒熱了。

我一點都不訝異這位朋友的「驚訝」，與他的深深不解。事實上，我已經遇過無數有著和我女兒們年齡相仿孩子的爸爸友人，他們多數會「超級捨不得」女兒們要去打工什麼的，只要每次我一想起他們和我談起「打工」這話題的神情和反應，就不免在心底泛起一陣甜蜜的微笑。

或許，大多數的父親總希望女兒「好命」一些，生活上不要這麼辛苦吧；也或許，在我們這個世代的父母們總還是有很多人認為：過去我爸媽都沒要我捲袖子去外面端盤子、擦桌子，我怎麼能讓自己的孩子去做這樣「卑微」或甚至「浪費光陰」的事？再說，我們家又不缺錢，孩子「只要專心念書」就好，哪有父母要孩子浪費時間去做那些有的沒的呢？

這個議題對我來說已經再熟悉不過了，所以每當有人問我：「為什麼要讓孩子們打工？」我當下的自然反應絕對是：「為什麼不呢？」我心裡湧現出成千上百個理由可以分析、可以述說。

打工，是為了累積生活養分

這世代的大多數孩子，在生活的物質條件上是相對幸福的，他們當中有不少直接誕生在物資不匱乏的時代，閒暇時分全家到餐廳、到館子用餐，假期時全家一起去小旅行等等，這些早已成為這世代不少孩子們成長過程中的重要部分，所以富足、充裕對他們一點都不陌生。相對於他們的父母，這世代的孩子確實有更多是成長於一個更受寵愛的幸福年代。