吳茂昆的人生選擇式：有理想，應該趁年輕的時候實現

今天看來熱門的超導研究，當年尚未成為主流選擇。「我只是覺得這問題很有趣，」吳茂昆說，他一心想釐清碩士階段沒有解決的疑惑。至於念完博士以後的出路，「台灣是沒有市場的，美國有沒有也不清楚，」他笑著回憶，反正，這本來也不在他的考慮之列。

沒想到一頭栽進去，全心投入的結果，不到5年，吳茂昆就順利畢業。取得博士學位後，各方工作機會蜂擁而至，其中也包括美國大型國家實驗室的邀約。

然而吳茂昆全推掉了，選擇跑到阿拉巴馬州立大學教書，薪水只有國家實驗室提供的七成，為此，太太還要去打工。

這一次，吳茂昆的理由仍是：「研究後期，又發現些有趣的問題，吸引我找機會繼續研究。」他評估阿拉巴馬的環境，覺得能夠完成他想做的事。

果然，1987年，吳茂昆最重要的突破，真的在阿拉巴馬出現。

來找他的人因此更多，然而吳茂昆在美國的最後一站，其實落在哥倫比亞大學。哥大開出的薪資條件也不是最高的，但吳茂昆認為他們的團隊很有吸引力，「加入他們很有意思」。

當時，吳茂昆在美年薪約8萬美元，即使國科會透過特殊專案安排，回國後薪水還是縮水三分之一。「後面納入編制，就差得更多了，」吳茂昆爽朗地說，「但我從不顧慮別人怎麼看、怎麼認為。」

2011年5月，吳茂昆接掌國科會主委，中研院院長李遠哲為此公開表示：「是我們（指台灣）的福氣。」

把要做的事做好

對吳茂昆來說，串起生涯的這條線其實很簡單，不過是：「我要做的事，我就把他做好」而已。

回國後，吳茂昆也在大學授課。對許多學子困於學歷與薪資的追逐，卻不清楚真正想要的是什麼，他感受很深。「年輕人追求夢想的態度慢慢消失了，」他觀察，反而不比他少年時：「花蓮的小孩好像沒有父母要他們念什麼就念什麼的，都是自己想幹什麼就幹什麼。」

「有理想，應該趁你年輕的時候實現，」這是吳茂昆給年輕人的建議。而這個花蓮小子發光發亮的故事，其實也正是這句話最好的詮釋。