藥廠發明許多新病，我們用「吃藥」來修補人生裂痕？

想知道這場災難為什麼也能被視為大好機會，你可以參考2016年3月時，英國阿特維斯藥廠（Actavis UK）做了什麼事。有兩位分別名叫約翰．拜頓（John Beighton）與蓋．克拉克（Guy Clark）的投資人，在倫敦華爾道夫飯店（Waldorf Hotel）的木裝會議室向其他投資人簡報。阿特維斯成功將一種氫化可體松片（hydrocortisone tablet）賣給英國國民保健署，但也即將失去此藥的專利，被去品牌化（off-brand）；也不再受到價格管制，而且任何藥廠都可以販售這種「學名藥」。

拜頓與克拉克的巧妙解法，是從價格管制解除想到的。有些藥太普通，競爭者可以輕易仿製，但他們說：「假如我們開發一些製程複雜的『利基藥』，就能限制住專利權到期後的競爭，並將藥品的真正獲利潛力最大化。我們要把專利權換成獨家授權，也就是跟學名藥走完全相反的道路。」

但最聰明的點在這裡：取消價格管制後，專利權到期便可以漲價，反而成了飆高藥價的好機會。於是拜頓與克拉克在阿特維斯與英國國民保健署之間，提出一項氫化可體松片的交易，把一包10毫克重的藥片，從70便士（按：約新臺幣35元）漲到88英鎊（按：約新臺幣3,500元）。至於一包20毫克重的藥片，則漲了95倍之多。

回到1980年，亨利．蓋德森對專利權到期的解法又是另一招，而且概念更大膽。「我們的問題，是把藥品的潛力局限在治癒病患，」他告訴《財星》雜誌：「我們應該效法箭牌口香糖（Wrigley´s Gum）……替健康的人製作藥品，是我長期以來的夢想。這樣我就能銷售給所有的人。」

蓋德森的解法堪稱天才之舉。他想把預防性藥品變成一條口香糖，每天早上想都不想，就塞一條進嘴裡。蓋德森希望健康的人開始吃藥，而且一輩子都當成預防措施來吃。這個拓展客群的遠見還真是驚人：客群從15％人口（真正罹病的人），暴漲成100％（某一天會生病的人）。不管風險有多小，都可以用藥物治療。至於其他沒風險的人，遲早也能從他們身上診斷出一大票新的、模糊的症狀與疾病。蓋德森的計畫，就是讓我們都變成病患。