吳怡農：愈困難的事愈要做，這樣我回台灣才有意義

10年來他幫公司賺了很多錢，經驗也夠豐富；但我知道他很有理想，對公共政策研究有興趣，賺大錢不是他想要的，後來就決定先回台灣當兵」。

我想做更有意義的事，不想等到50歲、都快要走不動了才來做

就在32歲那年，對參與公共事務有使命感的吳怡農覺得該回家了，回到自己生長的地方。

「一開始並沒有很清楚的方向，只覺得我回來參與公共事務帶來的價值，會遠遠高過我在金融業的價值。而且我有信心，至少不會餓死」，吳怡農笑著說，從小全家人習慣在餐桌上討論時政，政治於他並不陌生；9歲就曾隨父親上街頭抗議軍人干政的他，內心似乎有個種子默默在等待爆發。

母親林惠英回憶起吳怡農念國小時，當年進戲院看電影要起立唱國歌，但小小的吳怡農因為在家受到薰陶，覺得不喜歡這樣威權的表達方式，拒絕起立，而被其他人拉紅了脖子，「我們其實沒有刻意去教他該怎麼做，但他自己就有了想法，類似這樣的事情，我也曾被老師請去學校談話，」林惠英提起往事，眼眶一紅，疼惜的望著兒子，感性的吳怡農也忍不住跟著落淚。

國防「冷」又如何？只想走最難走的路

A型魔羯座的吳怡農個性很謹慎，追求完美甚至有點壓抑；但他下定決定要去做的事情，就算長輩、朋友勸阻，也一定要想辦法做到。

就像他在眾人訝異聲中離開高盛，當初面試他到高盛的好朋友兼師父林夏如問他：「你有很多方法可以改變台灣的環境，為什麼選了一條最辛苦的路？你不是開玩笑吧？」

執意回台的吳怡農甚至也沒跟家人商量過，放棄美國籍和高薪，先進陸軍特戰部隊當兵，又做過公民記者，自辦媒體《壯闊台灣》，以調查報導國防議題為主，寫了不少硬體裁文章，終於受到注意，被延攬到國安會工作，深刻體會到國防安全是一個「沒人關心但非常重要的議題」，值得他投入全力去做。

▲坐擁網路高人氣，甚至走在路上常被要求合照，政治素人吳怡農也碰過無數軟釘子。圖／黃建賓攝

他寫文章時發現，一般人較會關心的教育議題很容易衝高流量，嚴肅的國防、外交就低很多。吳怡農曾在2013年撰文〈愛台灣足以保衛台灣嗎？──不同角度思考我們的國防〉系列，強調「在現代社會中，國防不是花費，而應是一項投資」，極力主張充實國防預算、落實兵役訓練，即使這類的文章較難吸引普羅大眾，他仍深耕其中。