一顆雞蛋能做１０劑「新冠疫苗」！這個實驗室的台灣人，要加速全球施打
圖片來源：麥克萊倫實驗室提供
麥克萊倫接著把眼光看向蛋白也會變形的冠狀病毒家族，從MERS、SARS近親中傳染力較低的人類冠狀病毒（HKU1）開始研究。
2017年，麥克萊倫和來自中國的博士後研究員王年爽成功發現，加上2個脯胺酸就能固定冠狀病毒棘蛋白的形狀，取棘蛋白的S和脯胺酸的P，將其稱之「S-2P」並申請專利。
不過，MERS或SARS疫情早已結束且死亡人數少，麥克萊倫團隊的發現令學界驚豔，但沒有藥廠有興趣做成疫苗。
直到去年1月，團隊用這個研究迅速固定新冠病毒棘蛋白形狀，老專利從乏人問津變得炙手可熱，第一代疫苗上市半年多來救了無數人。
但麥克萊倫沒有因此滿足，因為第一代技術還不夠好到所有人都能使用。
他接受《天下》電郵訪問指出，去年做出S-2P後，分發給世界各地100多個實驗室，「很快有人反映生產有困難，蓋茲基金會因此詢問是否有機會改進。」
產量增10倍、耐常溫技術問世
於是麥克萊倫找來謝慶霖，要繼續開發出更好的棘蛋白結構。在他指導下，謝慶霖很快找出了更好的方法——把棘蛋白加上6個脯胺酸，用「6倍」的字根，取名「HexaPro」。
和S-2P相較，HexaPro不只更穩定，產量也增加近10倍，較低的劑量就可以產生一樣多的中和抗體，降低生產成本。
「尤其用來開發次單位疫苗很有優勢，」麥克萊倫解釋。次單位疫苗，正是聯亞、高端兩家台灣疫苗廠所用的技術。
「冷凍、解凍3次，或是在常溫保存2、3天，或者加熱，它的形狀都不會改變，還是可以成為一個很好的抗原，」謝慶霖指出，其他研究單位發現HexaPro甚至可以在常溫存放1週，基本上不需要冷鏈。也就是說，可據此產出能常溫儲藏的疫苗。
去年7月，《科學》期刊刊出謝慶霖掛名第一作者的HexaPro論文後，也吸引了藥廠的注意。AZ已經洽談專利授權，準備與麥克萊倫合作，開發第二代疫苗。
有流感疫苗設備，就能產新冠疫苗
但是麥克萊倫希望這個更新、更好的研究，可以幫助疫苗嚴重缺乏的第三世界國家，盡快取得疫苗。
他不只決定要讓全球80個中低收入國家藥廠，不需權利金，就能使用此項技術開發新冠疫苗（NDV-HXP），也與美國頂尖的西奈山醫學院合作，用流感疫苗雞蛋製程生產新冠疫苗，一顆蛋就能生產5到10劑。