買房竟靠「生前繼承」？揭祕富人跳板：當親職淪為財務承諾，父母決定了你的終點
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父母都是因為他們付得起。當然，家裡的錢不見得一定都是往下流動；有一大部分的千禧世代（有人計算達49％）某個時間點必須資助父母。不同的文化在跨世代間的資助、照護與生活方面也有明顯差異，如同阿麗娜所說的。父母銀行的力量，在於能取用幾十年來累積下來的財富，尤其是房地產。
在這樣的經濟體制下，第一代移民的處境特別不利。對他們的下一代來說，除了已經要面對的語言障礙、階級與文化差異等挑戰之外，這又是另一項難題。我的一位受訪者就這麼說：「對於某些移民的小孩，與其他可以靠父母的同儕相比，這就好比是雙重或三重困境。」
近年來，年輕人要能度過疫情與物價危機帶來的災難效應，主要就是靠著父母的幫忙。從2020年3月到2021年5月，嬰兒潮世代和X世代為了資助家人總共掏出了82億英鎊，其中有11％來自於由英國財政部花大錢的強制帶薪假方案。受惠最深是25到34歲這一群人。這可能是因為這群年輕人有些還住在家裡，35歲以上的人則認為自己到了應該要自立門戶的年紀了。整體來說，2008年危機之後出現的情況到了2020年之後已經司空見慣，父母輩的如今已經預期他們要消化成年子女遭遇的經濟衝擊。
生前繼承：富裕階級獨有的「通關金鑰」
然而，對富裕階級來說，父母銀行不是急用時的提款機，比較像是一輩子的投資帳戶。
他們拿到的，是某些經濟學家講的「生前繼承」（living inheritance）。以英國一些繼承法律規定來說，要把財富傳承給下一代，最高效的方法是活著的時候就做，有愈來愈多家庭就這麼辦。每一年，父母子女之間的非正式贈與或借貸約在140億到170億英鎊之譜，在任何一段以8年為期的期間內，都有30％的英國年輕成人會拿到一大筆錢。這裡要講清楚，在我們這套繼承經濟下，真正享有特權的人，是父母還在世時就能得到一部分遺產的人（也就是說，他們在人生很早期就有錢了）。這是非常重要的因素，在朋友群內以及與整個大社會裡造成了差異。比起等著之後才能繼承或是根本什麼都拿不到的人，拿到一大筆錢的人，可以更早在房市階梯上往上爬，累積自己的財富與創造出經濟穩定。