《紅樓夢》賈府年夜飯山珍海味應有盡有，為何獨缺北方人過年必吃的餃子？
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《紅樓夢》寫過年的那頓年夜飯，倒是一筆帶過。這個年夜飯有個名字，叫作「合歡宴」，是個好口彩。「合歡宴」都有什麼菜呢？沒有具體的描寫。但是，從烏進孝交租的那個單子上可以想見，這頓「合歡宴」的菜品一定非常豐富。
兩府的廚下，既有關外的大鹿、獐子、麅子、野豬、野雞等野味，又有南方的風雞、風鴨、風鵝、風羊等風醃；既有超大的鱘鰉魚和各色雜魚、大對蝦，又有超小的龍豬和進口的暹豬；既有活雞、活鴨、活鵝、兔子，又有熊掌、鹿筋、海參、鹿舌、牛舌、蟶乾、乾蝦和各色乾菜；再加上各種製法的豬羊和節日的零食榛子、松子、桃穰、杏穰等。即使用上一小部分，也已經豐富得不得了。
北方過年必吃餃子，賈府年夜飯為何打破傳統？
但是細心的讀者發現，年夜飯居然沒吃餃子。不單是這個年夜飯沒吃餃子，好像整部《紅樓夢》當中，餃子就沒怎麼提起過。這就很容易讓人想起一個問題：寧榮二府賈家究竟是在南方？還是在北方呢？北方過年，不管是大戶人家還是小家小戶，可是一定要吃餃子的。
餃子起源很早，從漢代就開始出現了。據說是醫聖張仲景的發明，本來是做藥用的東西。張仲景發現，寒冬臘月，很多人的耳朵凍傷了。他就用麵皮包上羊肉和中藥，煮熟了給凍傷了耳朵的人食用。這樣吃上幾次，凍傷的耳朵痊癒如初。因為這個藥食跟耳朵有關，所以叫作「嬌耳」。為了不生凍瘡，一到冬天最冷的時候，家家都要吃「嬌耳」。後來「嬌耳」越包越精緻，成為冬天必備的美食。
宋代以後，餃子的包法和吃法就多起來了，但是名字仍然不叫餃子，叫什麼呢？叫「湯餅」，叫「扁食」，叫「餑餑」。並且，也不是過年的吃食。直到明代，才開始有了過年吃餃子的記載。明代有一個宮裡的太監劉若愚，寫了一本《酌中志》。前文說到吃螃蟹的時候說過這個人，也說過這本書。《酌中志》記載宮廷生活很細，可補正史之不足。這本書裡記載明代的宮廷裡，每到年初一交五更的時候，開始吃這個東西，但是仍然不叫餃子。什麼時候才正式有了餃子之名呢？是到了清代才開始叫作餃子。但是，「餃子」還不是唯一的名字，「餑餑」、「扁食」這些名字照樣使用。尤其是民間，「煮餑餑」、「煮餃子」、「煮扁食」的說法一直同時存在。