為何有些人愈賺愈富足，有些人愈賺愈空虛？因為他們花錢的方式，根本不是同一種！

綜觀歷史，金錢的形式一直在轉變。早在硬幣和紙鈔問世前，人類就已經使用貝殼、羽毛、陶土，甚至是豆子來擔任貨幣這個角色，除了當時被約定為金錢之外，這些物品本身幾乎沒有任何內在價值。

歷史說明了，金錢並不需要依附於某種本身就昂貴的物質。相反地，金錢之所以具有價值，是因為它能象徵著地位，而地位能使我們得以建立信任，透過傳遞信賴性、可信度和專業性等特質，來促成彼此之間的互動。

金錢的形式已經過無數次變革，因為它本質上是一種集體認同的財務與人際關係工具，當金錢日益數位化，更凸顯了它不等於有價物品，也不能簡化為黃金或白銀。金錢並非可握在手中的實物，而是一種用來賦予價值、創造並維持人際關係的「社會協作工具」（a social technology），它有具體的功能，但不需要有固定的形式，其使用方式也會持續演變。

這種對金錢的重新定義，能讓我們從焦慮的有限賽局中突圍。當我們將金錢理解成一種社會協作工具，它就能適應各種情境，為我們指出社會參與的嶄新途徑。

舉例來說，在1990年末到2000年初，阿根廷的通貨膨脹和國家政府治理不善摧毀了貨幣系統，於是當地自行發展出一種名叫「redes de trueque」的紙幣單位，吸引了高達250萬人使用；在美國經濟大蕭條時期，人們使用許多種替代貨幣來取代當時的美元；如今的日本，大約還有600多種流通的地區性替代貨幣。這些例子證明了，只要一個群體達成共識，任何東西都能成為金錢，金錢之所以有價值，取決於我們集體認同它具有價值。

信用評分，其實是你的「社會人格成績單」

金錢本質是一種社會協作工具，「貨幣」的價值取決於法律或社會共識，而非其物質成分。換言之，金錢本身不具有內在價值；它之所以存在，是為了讓我們在互不相識的情況下，仍能彼此連結、參與並啟動合作。

我該如何相信金錢是真實的存在、而且具有價值？我該如何相信其他人也會認同並接受金錢的價值？這種對金錢的疑慮，與見到陌生人時的心理防禦機制如出一轍。

信任與金錢有著很深的淵源，也正是這層連結，引領我們走向金錢的四大功能之一：信用（credit）。

(責任編輯 / 吳彥君)