他們為什麼不要高薪？

當時水產試驗所所長鄧火土在系上講授「漁業概論」，有一次在課堂上逮到方力行打瞌睡，當場考問他3個關於魚類的問題，答不出來就當掉這門課。沒想到方力行竟對答如流，頓時令這位台灣水產權威刮目相看。

於是大一暑假，鄧火土主動詢問方力行是否願意到水產試驗所實習。後來的7個暑假中，方力行的足跡踏遍了東港、竹北、鹿港、基隆各地的水產實驗所。

因為惜才，本身是日本京都大學農學博士的鄧火土，引介方力行到東京工作，這在當時令人艷羨的機遇，卻不敵海洋對方力行的魅力。

而實際上，在後來的過程中，這也並不是方力行唯一一次與高薪擦身而過。

結束中研院的助理工作，方力行赴美攻讀海洋化學博士。畢業後，耶魯大學提供他一個博士後研究的職務。方力行本來已經打算去報到了，但跟妻子開著車到紐約，還是掉轉回頭。

「我是公費出國的，國家培養我，就應該回國服務，」方力行說。儘管當時留學生賠償公費，其實司空見慣。

面對中研院、台灣大學、中山大學都提出教職邀請，方力行最後卻選了中山，也是基於學生時代在水產試驗所「混」時，對南台灣建立的感情。

人生的轉折點

38歲，辭去中山大學海洋資源系主任一職，到墾丁一手籌建海生館，則是方力行人生中最大的轉折點。

沒有人看好在一個鳥不生蛋的偏僻地方，蓋博物館會成功，何況還要牽涉複雜的政府－民間BOT模式。但父親一席話促使他做下決定：「中國幾千年來都沒有好好注意海洋發展，現在蓋第一個海洋博物館，你把這個蓋好，比你做一個好教授更有影響力！」

從海生館今天的成績來看，方力行確實做到了。

只要談起海、談起魚，方力行的眼神就燃起火花，理想性格表露無疑。然而幾次放棄高薪，並不表示他不必為五斗米傷神。相反的，回台後，他與妻子的收入總和只有在美的八分之一。擁有國外電腦科學碩士學位的妻子，也因為一路配合他的抉擇，後來成為家庭主婦。四口之家（育有兩子）的經濟負擔就落在方力行身上。