愈忙愈胖，少吃也胖，為什麼會莫名發胖？

自律神經系統是人體對抗壓力的第一防線，大部分的器官都有自律神經的分布，是我們的危機處理系統，也是維持生命所不可或缺的機制。高壓會讓交感神經處於亢奮狀態，同時副交感神經的作用則會被抑制。若壓力的狀態一直無法解除，自律神經就難以恢復平衡而容易失調。這時，主要負責運作消化的副交感神經，由於壓力大而被抑制，導致消化功能變差，脂質代謝下降，導致脂肪囤積；腸道環境因消化不良而變差，導致流至全身的血液品質下降，影響全身各個器官的運作，也間接影響分布在各個器官的自律神經，加重原來自律神經失調的問題。

第二種壓力肥的成因是來自於壓力賀爾蒙。

壓力賀爾蒙（腎上腺皮質素，俗稱可體松）會受到壓力刺激而分泌，為了要有體力對抗壓力讓食慾大增，並分解體內的糖類、脂肪、蛋白質以獲得能量來對抗外界的壓力。分解後的脂質會重新分布在容易囤積脂肪處，像是腹部、臀部，久了容易造成中心型肥胖—整體外觀看起來不一定會肥胖，但有局部肥胖的問題，像是有些瘦瘦的人卻有小腹、身材變形的狀況。

中心型肥胖是代謝症候群1的危險因子之一，若有代謝症候群，得到心血管疾病、腦血管疾病，與腎臟疾病的風險比沒有代謝症候群的人高。

第三種與壓力肥成因相關的神經傳導物質，位於大腦與自律神經系統中的神經胜肽Y（Neuropeptide Y，簡稱NPY），交感神經在壓力大時會刺激NPY分泌，導致人體對高油食物的食慾變大，並且在體內形成脂肪囤積。

壓力肥的成因裡，很重要的配角是高糖高油的紓壓食物，當這類食物作用在大腦的特定受器上，會減輕對壓力的不適，增加幸福感。所以當壓力大發洩大吃時，會特別想吃巧克力、炸雞、蛋糕等高糖高油食物。紓壓食物同時促進上述的NPY的分泌，讓人食慾大增，脂肪囤積，進入壓力肥的惡性循環中。

近期國外相關研究指出，人們若因壓力大而長期處於憤怒、憂鬱、焦慮的情緒狀態下，容易導致肥胖相關的問題。反之，在心理壓力獲得緩解時，演變成肥胖的機率就跟著下降。