「做得越好、大眾越感受不到的專業…」你知道什麼是公衛師嗎？

究竟「公衛師」是什麼？

如果把足球比喻為疾病，醫生、護理師、藥劑師等醫療人員就有如足球場上的「守門員」，保護民眾身體健康；而公衛師則是防守球員，從遠處就開始想辦法，避免疾病逼近球門。

「這是一個做得越好、大眾越感受不到的專業，」台大公共衛生學系系學會會長陳潤儀在記者會上一語道破。

也就是說，公衛師不會等疾病發生了才「治療」，關注的範圍更包含飲食、環境等，注重「群體」健康發展，強調防範於未然，由此產生行動決策。

例如臺灣公共衛生學會理事長陳保中曾投書媒體，舉出英國曾經在霍亂傳染中，由公衛專家做出分析、評估疾病與環境資料後，建議市民的飲用水源要往上游移動，就逐漸控制住疫情。

至於在台灣西南沿海地區有百年歷史的「烏腳病」，1960年代，由時任台灣大學公共衛生研究所所長陳拱北領軍的團隊，在西南沿海跑了50多個村里，訪視得病居民，發現含砷井水的暴露，與烏腳病盛行率的關聯，後來居民改喝自來水、不喝井水，許多人原本皮膚色素沈著、角化等中毒症狀，經改飲自來水後痊癒，這就是重大的公衛貢獻。

也因此，公衛學的知識看似龐雜，卻有其必要。目前包含美國、英國及歐洲，皆有所謂的「公衛師」，以美國國家認證考試要求為例，其專業包含生物統計、流行病學、社會及行為科學、衛生政策與管理及環境健康科學等5個核心專業能力。

「在防疫中，其實公共衛生才是關鍵的一環，多段預防能夠做好，醫療成本的支出就可以降低。」曾任護理師的民眾黨立委蔡壁如強調。

台灣的防疫能力世界有目共睹，然而前線的醫護人員常承擔過重壓力，透過公衛師入法、擁有更明確的角色參與，「可指定公共衛生師協助防疫業務，協助衛教、疫情調查及預警等，遇到疫情就執行防疫工作，也能減輕醫護負擔。」

公衛師善於分析數據資料、觀察疾病特性、計算感染率，台灣公共衛生學會秘書長林先和以機場的防疫狀況為例，強調公衛人員的角色，不僅止於量體溫、記錄旅客資料，還能「藉由對疾病的瞭解，整合國際疫情發展情勢，再依相關國情判斷旅客出入境及移動資訊，快速將入境旅客進行風險分流。」

(責任編輯 / 林哲緯)