人生無處不「賽局」？從蘋果與微軟之間的戰爭看「無限賽局」

商場不像有限賽局，沒有預定的開始、中場或結束。儘管有普遍使用的特定時程（例如會計年度），大家會在這段時間內評估自己在眾多玩家之中的表現，但這些時程都只是賽局中的階段里程碑，沒有一個時間點能為賽局劃下句點，商業世界的賽局沒有終點線。

儘管企業參與的是一場不可能贏的賽局，許多領導者仍然維持只求勝利的玩法，迄今仍宣稱自己「最厲害」或是「第一名」。這種說法實在太常見，我們幾乎不曾停下來想一想其中某些說法有多荒謬。

每當我看到某家公司宣稱自己最強，是業界第一，我多半會仔細看一下定義，看他們是怎麼挑選衡量方式的。例如，英國航空（British Airways）多年來在廣告上宣稱他們是「世人最喜愛的航空公司」。布蘭森（Richard Branson）創辦的維珍航空（Virgin Atlantic）就向英國廣告標準局提出異議，表示根據近期的乘客調查，這種說法不可能成立。但廣告標準局以英國航空載運最多國際旅客為由承認這套說詞。廣告中的「最喜愛」意思是營運範圍很廣，卻不一定是顧客的「首選」。

某家公司自稱的業界第一可能是指顧客人數；另一家公司的第一可能是營收、股價、員工數，或是在全球各地有幾處據點。這些自稱第一的公司甚至可以自訂統計的時間長短，有時是一季或八個月，有時是一年、五年，甚至十二年為計算區間。

但同業都認同用這些比較基準嗎？有限賽局有公認的標準來評斷誰勝利，像是得分、速度或力度。無限賽局的評量基準卻不只一種，我們永遠沒辦法宣布是誰獲勝。

在有限賽局中，時間一到賽局就結束，球員改天可以再繼續比賽（生死決鬥就另當別論了）。無限賽局恰好相反，賽局本身會持續，但玩家的時間會用完。因為無限賽局沒有所謂的輸贏，玩家一旦耗盡資源，或喪失玩下去的意志，就會退出賽局。

商場上稱為破產，有時則是合併或收購。所以，想在商場的無限賽局中成功，就必須停止再以誰是贏家、誰最厲害的方式思考，而該思考如何建立強健的組織，能夠延續到未來的世代。有點諷刺的是，當我們把目標放遠，公司短期表現其實也會受益。

兩種玩家：微軟 vs. 蘋果

幾年前，我受邀在微軟（Microsoft）的教育高峰論壇上發表演講。數月後，我又到蘋果公司（Apple）的教育高峰論壇演講。在微軟的論壇，多數講者都會提到如何打敗蘋果；而在蘋果的論壇，所有講者都把時間花在討論蘋果如何幫助老師教學、幫助學生學習。其中一邊似乎只想要打敗競爭對手，而另一邊則想要推動一個理念。