那些年，我們一起追的新垣結衣！３３歲宣言：這些觸動到自己的時光真的很棒

不過新垣結衣這樣帶點靦腆羞怯的個性，可說是完全與熱情海島的琉球女孩大不相同，但也其來有自，幾年前就在上TBS《はなまるマーケット》節目中自日，自小雖對演藝事業有興趣，還幻想能加入《SPEED》，而去報名參加故鄉沖繩 Actor's School 入學考試，但連報了三次，卻都沒被選上，也因為這樣的經歷，「我那時候常不斷懷疑自己，是個比較沒有自信心的人！」直到13歲，機會終於為新垣結衣開啟了一扇窗，那時身高在同年齡層裡算高的她，因緣際會在一次姊姊建議下，於2001年13歲時，代替那時身高不足的姊姊參加了《nicola》（日本中小學生TA的青少女流行雜誌，從此刊物出身的日本女藝人還有蒼井優、澤尻英龍華等等）舉辦的模特兒甄選比賽，而獲得那年的優秀賞，此後便開始擔任專屬模特兒，並成為有史以來該本雜誌登上封面最多次，達15次之多的模特兒，拿到進入日本藝能圈的門票。

但那時就讀中學，又擔任雜誌專屬模特兒的新垣結衣，為了同時兼顧事業和課業，不斷往返沖繩和東京兩地，成為空中飛人的她，每週五晚上或週六一早便搭飛機到東京，工作到週日晚上再搭機回沖繩，四年來從未間斷過，至17歲，已經是高中生的她，正式從《nicola》雜誌畢業，並參與了人生第一部戲劇作品-特攝電視劇《Sh15uya》飾演一位具有魔法能力的格鬥少女；後來幸運地在同年加入第二部戲劇《東大特訓班》（龍櫻）演出有小麥色膚色辣妹－香坂良乃的要角，與阿部寬、山下智久和長澤雅美有相當多的對手戲，而受到關注，逐漸打開知名度，並接拍一些廣告、各大雜誌平面拍攝模特兒，也上日本綜藝節目演出小短劇。

隔年2006陸續參與一些日劇演出，像是和長瀨智友演出的校園劇《我的老大，我的英雄》（My Boss, My Hero）的梅村光，至年末時，則擔任日本固力果Pocky代言人，推出一系列大跳Pocky舞廣告影片，青春無敵加上親切迷人的笑容，隨即擄獲人心、紅遍大街小巷，人氣攀升迎來演藝生涯第一波高峰。從此，可愛具治癒力的笑顏馬尾女孩形象，也成為她的招牌代表，也因此有「Gakki Smile」之稱，並有了Gakki（ガッキー）的小名外號，直到現在大批粉絲還是如此稱呼她，就連現在與松隆子演出《大豆田永久子與三個前夫》的岡田將生，再2015年與她合作過《掟上今日子的備忘錄》後，曾在一次日綜裡公開說他當年就是因為新垣結衣才進演藝圈，甚至還去參加過Pocky廣告試鏡，並在節目上大喊「我喜歡Gakki！」