翁煌德專欄｜瓊瑤與《隔壁的房間》瑪莎，不該被稱為「輕生」之人

2024年12月4日，享有盛名的傳奇作家瓊瑤在淡水過世，享壽86歲。她選擇以燒炭的方式結束生命，身旁留有遺書（身故後亦於其臉書發表），文中不僅闡述了她對生命的熱情，也表達了自己對死亡的看法。

她寫道：「上蒼對於生命的過程，設計得不是很好。當人老了，都要經過一段很痛苦的『衰弱、退化、生病、出入醫院、治療、不治』的時間，這段時間，可長可短，對於必將老死的人，是多大的折磨！萬一不幸，還可能成為依賴『插管維生』的『臥床老人』！我曾經目睹那種慘狀。我不要那樣的『死亡』。」

這並不是近期唯一選擇以自殺結束生命的台灣名人，飽受疾病折磨的雕刻家朱銘也在前一年選擇自縊。但透過遺言論述生命自決權來看，繼2018年在瑞士選擇安樂死（雖廣被稱為「安樂死」，嚴格定義上其實是「協助自殺」）的傅達仁後，瓊瑤是第二人。

相較傅達仁早已宣示自己將要求死，瓊瑤在幾乎無預警的情況下離開人世，著實令人吃驚。她的表態，也再次讓社會再次開始思考，高齡化社會的台灣，是不是應該及早執行安樂死或協助自殺的政策，讓久病老人儘早解脫？

巧合的是，就在同一時間，西班牙名導阿莫多瓦（Pedro Almodóvar）執導之作、在稍早威尼斯影展榮獲金獅獎的《隔壁的房間 The Room Next Door》（2024）正在台灣院線上映，竟與瓊瑤之死產生了奇妙的呼應。

瓊瑤與瑪莎，她們是極度熱愛生命之人

《隔壁的房間》改編自美國華裔作家西格麗德．努涅斯（Sigrid Nunez）之作《告訴我，你受了什麼苦？ What Are You Going Through》（2020），故事講述兩名女性好友久別重逢，不過退休戰地記者瑪莎飽受病魔摧殘，身體日漸衰弱，一心求死，於是出言拜託作家好友英格麗協助她。瑪莎自己已經準備好了在暗網買來的自殺藥丸，她只要求英格麗在隔壁的房間陪伴她，待確定她過世後，協助處理後事。

故事背景發生在美國，依據美國法律，安樂死（全由醫療人員執行）是非法的，但協助自殺（醫療人員執導，病患自行執行）則在部分州合法。作品之中並未費篇幅去談論為什麼瑪莎不選擇走合法程序，就現實來說，她也確實不用進行考慮，大多數的州不允許非居民執行，即便允許，也要該州的醫療機構同意，加上繁瑣的程序（包括精神健康評估與遞交法律文件）申請，瑪莎可能已經病入膏肓，無法如她盼望優雅的離去。

(責任編輯 / 王穎皓)