為了照顧失智公公，她放棄穩定工作改賣水煎包...那些被長照枷鎖困住的「好媳婦們」

2017年，美國《JAMA神經學》刊載了一篇失智症患者的照顧研究，負責研究的史丹佛大學團隊發現，失智症患者的照顧者，越來越多是家庭成員中的女兒，研究指出，女兒傾向為年邁的父母承擔無償護理的負擔，近三分之二的女性投入長照父母，並且比兒子長照父母的可能性高了28%。因此，團隊表示，「我們國家目前最好的長照保險，是一個任勞任怨的女兒」。

如同我阿公在失智後，我的姑姑們即使出嫁了，在這個時刻還是會被召喚回家，照顧年邁失能的父親。未出嫁的女兒更直接被視為當然的照顧者。

當我跟年齡相仿的女生朋友聚會時，大家近年也開始分享長輩的照顧問題。一位朋友就說，在父母需要照顧的時候，無論是兄弟、出嫁的妹妹，甚至是妹婿、婆婆，都自然而然認為女兒就是要照顧媽媽。

與此同時，雖然也有男性負起照顧責任，但跟女性相比，幾乎不成比例。同樣的研究團隊在文中直指，如果2017年是這樣，很難想像到了2030年，美國五分之一的人口超過65歲以上時，情況會有顯著改善。事實上，即使到了本書付梓的2025年，在台灣負責照顧年邁、失能家庭成員的，絕大多數仍是女性，特別是女兒與妻子。

過去照顧家庭的工作，常常落在長女身上。犧牲一名家庭女性成員，即可承擔多數的照顧責任。然而，在少子化的今日台灣，這個照顧的角色，卻仍由家庭的女性成員承接，此時，無論女性成員在家中的排序在哪，都被視為照顧先鋒。

長照女兒們，賠掉工作也賠掉人生

美國阿茲海默協會的報告也指出，這些負責照顧的女性，被迫離開全職或兼職工作的可能性，比男性高出了七倍。她們更容易缺勤、請假，影響職涯發展，還可能因此失業。甚至因為照顧分身乏術，造成身體的損傷、婚姻關係的緊張與社交圈的斷聯；在雙親離世後，她們不僅要面臨情感上的打擊、回歸職場的阻礙，甚至是生活的不穩定，變成所謂的下流老人。

(責任編輯 / 吳彥君)