《明日行進曲》連載３：此時此刻，我活著

午餐後，四人沿著羽州濱街道，正式開啟旅程。

太陽高掛頭頂，氣溫輕易地超越了三十度。除了修吾以外，大家都沒有帽子，所以，其他人急忙地在國道旁的便利商店買了鴨舌帽或草帽。另外，在修吾的建議下，每人買了兩罐一公升的礦泉水。

從鶴岡前往日本海的國道上，裝設的紅綠燈信號及護欄還很新。遠方的山暈染著藍色，而周圍則是綠色的海。盛夏的陽光照射下的水田，在風的吹拂下，淺綠與深綠的波浪彷彿有生命的生物般，然後，又退回到什麼也沒有的平面。

「嗚哇，我的脖子受不了了！這樣下去，一定會被曬傷！」

當伸也這麼一說，修吾從背包裡，拿出防曬乳遞給了他。然後，將毛巾垂掛在棒球帽的後方防止日曬。

「那個，也借我一下吧！對了，三津野，你有沒有止癢藥膏？我剛才好像碰到奇怪的葉子了。」

修吾從背包旁的小袋子裡取出藥膏，遞給了豐泉。陽介不由得打從心底佩服地說：「三津野好像什麼都有呢！」

修吾依舊不改表情地說：「必要的東西，其實不多，你們都帶太多東西了。走吧！」

修吾邁開步伐，他似乎特地放慢速度，好讓其他三人跟上。國道上，奔馳的大卡車與轎車呼嘯而過。

豐泉開始自言自語說：「車子裡開著冷氣，一定很涼吧！我熱到連內褲都濕透了。」

的確，陽介的內褲也被汗水浸濕了，但是，卻意外地，並無不適之感，或許是北國的風的緣故。毫無濕氣、涼爽的風，冷卻了汗水的溫度。

有一搭沒一搭地聊著毫無意義的話，他們走了一個半小時。遠處的山依舊遙遠，附近的數家路邊型連鎖店，亮著霓虹燈。JASCO、思夢樂、BOOK-OFF、上州屋、青山、UNIQLO。每家店面都呈現出相同的形狀，也同樣地擁有大面積的停車場。或許今天是平日，車輛並不多。在日本，不論走到哪裡，都有類似的景色。乾淨的街道與乾淨的郊外型店鋪。沒有當地特有的個性，提供的只有不變的品味與便利。

國道旁，浮現一座綠色的島，看起來像史蹟或神社寺廟的遺址，大型櫸樹撲天蓋地灑下大片的陰影。

修吾看著兩萬分之一的地圖，說：「前方就是山頂了。我們已走了一半，暫時休息一下吧。」