每個人心中都有一座聖母峰

2004年成功挑戰世界第6高峰卓奧友峰後，馬克信心大增，當下決定在2年後要挑戰聖母峰。

羅素當然是這次遠征隊的領隊，帶領包含馬克在內的11名登山者，以及負責搬運和嚮導的尼泊爾雪巴人、電視製作工作人員等共計多達55人的龐大遠征隊，在2006年4、5月的登山季，展開為期近2個月的極限探險之旅。

能否成為首位登上聖母峰頂的雙腿截肢者，對馬克而言並不重要，重要的是有沒有勇氣付諸實現自己的夢想。

挑戰死亡禁區的身心恐懼

攀登聖母峰真的是一項艱困至極的挑戰，尤其2006年登山季是有紀錄以來死亡率第2高的一年，登山者要面臨的身心恐懼，更非一般人所能想像。

在2萬6千英呎（8,000公尺）以上的高山，就進入所謂的死亡區（death zone），也就是位於峰頂正下方的區域，這裡的空氣含氧量只有海平面時的30％，登山者必須要依靠氧氣瓶才能活命。

在死亡區登山者容易產生凍傷、體溫過低、肺水腫或腦水腫、心臟病發作和幻覺等症狀。除此之外，登山者還必須忍受時速高達125哩的強風、無預警突如其來的暴風雪、攝氏零下3、40度的低溫，甚至是雪崩、冰隙、落石種種難以預料的危險。

馬克回憶在凌晨摸黑攻頂的痛苦經驗說：「凌晨1點半，開始準備攻頂，我的氧氣面罩結凍得非常嚴重，輕輕一敲面罩就裂開來，因此從一開始攻頂到下撤，我所能使用的氧氣僅僅只有其他人的四分之一。氧氣幾乎是從一邊進，另一邊出。」

見死不能救，心中最大的遺憾

攀登聖母峰的挑戰還不僅止於此，對於許多登山者來說，最難以接受卻又無法避免的，就是在攻頂途中發現其他登山者的遺體。

他們彷彿成為聖母峰的一部份，馬克形容，這些冰凍已久的遺體，就如同是「攻頂路途中的標記」。特別是實際近距離看到這些冰凍發綠的遺體，仍是許多登山者難以輕易平復的創傷體驗。

自1920年代有紀錄以來，已經有203人死於聖母峰，2006年1年就有11人葬身於此。大部份登山者的遺體仍然遺留在山區，因為要將遺體運下山非常危險，幾乎不可能。