用Skype講免費電話，交外國朋友

還記得幾個月前介紹的免費網路通話軟體Skype嗎？這個被《Fortune》雜誌專文指為將影響全球電信產業的Skype軟體，最吸引人的是：透過電腦可以「免費」與世界各地的人通話，使用介面就像即時通訊（如MSN）一樣簡單，而且，音質不輸給家用電話。

雖然Skype早已經在去年8月推出，但是因為一直是英文測試版，在台灣始終沒有太多人使用。

不過，由於最近台灣網路業者與盧森堡的SkypeTechnologiesS.A.公司簽約合作，推出Skype的中文化正式版本，並設立台灣地區的客戶服務窗口，台灣Skype的會員數呈現爆炸性成長，「現在全球每天下載Skype軟體的次數為五、六萬次，其中有五分之一是來自台灣，」PChomeOnline副總經理羅子亮表示，開放下載的前15天中，僅PChomeOnline網站上的Skype軟體就被下載15萬次。

「打電話要收費已經是上個世紀落伍的事了，」Skype創辦人NiklasZennstrom說。

Skype的出現，讓許多人聯想到e-mail改變使用傳統郵件的習慣，Skype也可能改變傳統電信的使用習慣。根據統計，日本雅虎推出網路電話一年後，日本傳統電信的通話量降低20％到30％。

到底什麼是Skype？

簡單的說，Skype就像是你常用的即時通訊軟體，只不過除了一般即時通訊軟體具備的文字與檔案傳送功能外，Skype藉由先進的點對點技術以及語音壓縮技術，突破多數防火牆限制，讓使用者間可以利用電腦順暢的通話，而且文字、聲音與檔案的傳遞都經過高度加密處理。

其實，VoIP（VoiceoverInternetworkProtocol，網際網路語音服務）推出已久，但是過去始終沒有普及化的原因包括頻寬過小、設備昂貴，以及難以突破防火牆，但是由於寬頻普及以及技術突破，現在只要一具最基本的耳機麥克風再加上下載免費的Skype軟體，就可以利用電腦或PDA進行免費的跨國通話。

打到美國的行動電話每分鐘不用台幣1元

Skype的誕生所描繪的場景是：當越來越多朋友或客戶使用Skype，不論你要聯絡的對象是坐在另一間辦公室，或是遠在歐美的某一個城市，以後打電話前不用再忙著翻開電話簿找號碼，只需要掛上耳機麥克風，滑鼠再按二下，電話就撥打出去。而且，還可以5個人同時通話。