首都人的自信與恐懼
這個國家過去幾乎不知道恐懼，因為有強大的軍事、外交、情報、經濟力量足以保衛國家利益和人民安全。這個國家的人民過去總是很驕傲的，到世界大多數國家短期旅行連簽證都不用，尤其在第三世界國家更被當作富裕文明的西方象徵。然而九一一之後，美國人的集體意識在轉變；美國人開始意識到自己是會被攻擊、甚至被毀滅的，而且恐怖威脅不光是遠在阿富汗那一撮蓋達組織，恐怖可能就在國土內。
美國聯邦調查局10月再次對美國人民提出警告，指出國際恐怖份子正計劃再次襲擊美國。然而民眾該小心什麼？聯邦調查局也說不出來。在這多疑的空氣裡，華盛頓地區的狙擊手殺人事件更是對首都民眾、甚至美國人的自信心造成打擊。雖然病態的連環殺手在美國也曾經多次出現，但這次華盛頓及維吉尼亞和馬里蘭跨州警力，加上四百多名聯邦調查員，加上調度軍用偵察機，仍然讓槍手逍遙法外，而且警方對槍手幾乎一無所知，這樣的恐懼已經不只是對個人人身安全的顧慮，還有信心削減所帶來的巨大不安全感。
＜spanclass=’Doc’＞回教移民的雙重恐懼＜/span＞
人在感到不安全時，對異己的包容很自然地會縮減。安娜的先生是信奉回教的印尼裔美國人，夫妻倆開設的進出口貿易公司做得相當成功，然而過去一年多來，他們心中的陰影越來越擴大。首先是出差旅行時被要求脫鞋、開行李箱的加強安檢特別頻繁，更讓人不悅的是在機場和飛機上，人們總是盯著他們一舉一動。最近華盛頓地區的狙擊手殺人事件，他們除了像所有居民一樣為自身安危擔心，在一位證人作偽證指出「槍手有著橄欖色的皮膚」後，民眾對恐怖份子的疑懼立刻又將他們連座。「我們身受雙重恐懼。」安娜無奈地說。
坐在丹尼和卡羅家的客廳，我想著安娜和她先生，還有許多在華盛頓以及在美國其它地方的朋友。在美國會走到哪裡去，首都的政客有最直接的決定權，然而如果首都一直處於這樣的恐怖威脅的氣氛，這個國家的政策恐怕也不會太健康。