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今年,台灣出現了幾十年來首見的經濟負成長。國際貨幣基金會(IMF)9月公布的半年報告指出,亞洲四小龍中,台灣經濟成長率下修至衰退1%,為亞洲地區最低水準。在美國發生911恐怖攻擊之後,好像連仰賴經濟龍頭拉著我們一起復甦的丁點期盼,也剎那毀滅。聯合國在10月初發布修正版的「2001年世界經濟情勢與前景」報告指出,911恐怖攻擊將使今年全球經濟折損一個百分點的成長率,相當於實際產出3,500億美元。其中並且點名台灣、香港、馬來西亞、新加坡、南韓受創最重。現在,大家心中不僅陰霾加深加厚,還更多了一切似乎失序的恐懼。這個世界,到底是怎麼了?我們到底要如何走下去?10月初,世界知名的社會學者華勒斯坦(Immanuel Wallerstein)首次來到台灣,坦白的指出「這種混亂會一直增加,變成世界性的現象」。華勒斯坦是知名的「世界體系」理論(world system theory)創始人,目前是美國紐約州立大學賓漢頓分校的社會學榮譽教授,身兼布勞岱經濟、歷史系統與文明研究中心主任。他擅長以歷史分析法,解釋資本主義、工業革命,以及「第一」、「第二」、「第三」世界之間的複雜連結關係。華勒斯坦在短暫的訪台期間,接受《CHEERS》雜誌專訪,談世界、談台灣、談中國大陸。<br> 他坦白的指出,台灣在世界體系中已經居於有利位置,未來不可能再更好。台灣未來繼續發展的關鍵只有一個,就是升級的速度。華勒斯坦也直接說出他不同於一般看法的預測,認為中國大陸不可能在三、四十年內成為世界經濟強國。他也預測,台灣與大陸間的兩岸關係,將在20年內解決。華勒斯坦這位高齡70,長期研究資本主義、世界體系的學者,到底是如何看台灣與世界的關聯、台灣的未來?
20年內兩岸問題見分曉

總之,基於現今世界體系普遍性的混亂,包含經濟混亂在內,全世界都將面臨一場奮戰,以調整資本主義世界經濟。從系統整體的角度來看,這不是國家層次的奮戰,而是一種結構性的奮戰。台灣和其他國家一樣,都是世界的一份子,所以也不能倖免。世界體系正在崩解。我不曉得新的世界體系會變成什麼樣子。

台灣的發展繫於升級的速度

至於台灣未來的經濟發展,我認為未來仍有可為。台灣將繼續從事那些可以為你們賺更多錢的經濟活動、提升生產效率,並且加速升級。因為台灣現在的經濟能力還處於中等階段,提升能力的速度將是決定你們是否成功的重要關鍵。這也是許多亞洲國家共同面臨的嚴重挑戰。

不管是台灣,或是其他國家,都有機會讓世界變得更好或更糟,世界總在改變。最重要的,是要理智的認知當今情勢,認清你們真正想要的,做出合乎道德的決定,而不是光靠政治手段去獲得你們想要的結果。

不只台灣如此,居住在世界其他地方的人,也都是如此。我們都應該審慎分析當今情勢,思考我們想要的世界是什麼,以及什麼樣的政治能夠讓我們達成這種理想。

在世界體系轉型的過程裡,台灣的處境並不特殊。從世界經濟持續運轉的角度來看,儘管台灣現在在整體結構中居於有利位置,不過,未來已經不可能再更好了。

台灣目前最迫切的問題,是加入世界貿易組織(WTO)。對台灣和中國大陸來說,加入WTO最大的衝擊,其實也是驅使雙方在經濟層面更加緊密結合的一股力量。

因為這將迫使雙方政府降低妨礙物資流通的屏障,更直接面對兩岸政治層面的關係。從地緣政治的角度來看,在兩岸積極加入WTO之後,台灣政府以往用政治理由阻擾經濟流通的問題將獲得解決。這就是最大的影響。

然而,加入WTO所帶來的不只是台灣對大陸經濟保護措施的取消,也意味著台灣對其他如美國等經濟強國的保護門戶洞開。特別是緊鄰在側的日本,更讓台灣人民深感不安。不過,我對加入WTO的衝擊仍持較正面的看法。因為它畢竟降低了許多政治力、經濟力強行介入自由市場的機會。

大陸短期不會成為經濟強國

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