擋不住的遊學潮

朋友來溫哥華遊學，跟他約在語文學校的門口碰面。下課時間一到，只見一批批打扮摩登的東方臉孔魚貫而出。剎那間，我誤以為是身處東京、漢城還是台北。

小小的溫哥華市，面積不到台北市的一半，共有200多所語文學校，聚集了4萬多名從世界各地來學英文的學生。學生分布在市區大樓的各「學院」（溫哥華的補習班、短期進修機構均稱「學院」）中，每天跟上班族一起通勤、進餐，儼然是另一種形式的上班族。

這另類的上班族，更為商業活動遠不及台北發達的溫哥華，帶來無限商機。

語文學院附近的披薩店，中午門外總擠滿了人手一片、站立而食的學生；市區的咖啡店在下午3點外國學生下課後，就要迎接新一波人潮。

因為市場大、獲利多，政府經營的溫哥華社區學院，甚至在市中心加蓋了一處專收外國學生的英語教育中心，跟主要分布在市區、容易吸引學生的私立學院，分享這塊大餅。

而且載明，前來上課的學生，只要有觀光簽證，不必費心申請學生簽證，歡迎隨到隨報名。

令人驚訝的是，他們並非來過寒、暑假的「在學人士」，而是已經踏入社會的「上班族」，許多人停留時間甚至超過3到6個月。

也有人把這當成一種深度旅遊的方式，讓忙碌的生活喘口氣。以每週上課30小時為例，在溫哥華遊學1個月的學費、住宿和機票，大約六、七萬台幣（上課時數較少的課程更便宜），對一般上班族不是太大的負擔。

這筆花費跟歐遊十天差不多，卻可以更深入地了解一座城市的脈動，還可以增進英文能力，算是一舉兩得。

在台北工作的Carol，就湊齊了婚假和前後兩年的假期，來溫哥華上一個月的英文課，順便體會不同的生活方式。由於事前準備充分，走在鬧區，對溫哥華的街道、商店特色，Carol如數家珍，一點都不輸給當地人。而溫哥華只是她的第一站，未來她打算以類似的方式，累積假期到紐約、倫敦等大都會，繼續開拓視野。

一批批的上班族，卸下職場裝備，到異鄉學語文，開展不同的生活經驗。出走、學習，哪怕只是短短的一、兩個月，可能是新世紀上班族的一種「流行」！