下午茶的禮儀必修課

可想而知，下午茶文化係出名門，是城堡裡貴族們的玩意兒，自然少不了「貴」和「禮」，這兩項最為上流社會所稱道的價值。

英式下午茶的貴氣，在器皿和擺盤間展現無疑。為了增加茶具的耐用性，既可保溫還能透光，陶瓷業者在瓷器製作過程中加入動物骨粉，這種「骨瓷」和銀器一樣要價不菲，也影響了英國人的喝茶習慣。

先加茶？先加奶？身分地位象徵

譬如說，在英式下午茶的禮儀中，一直有「喝奶茶時該先加茶，還是先加奶」的爭論，一般坊間的說法是，19世紀造瓷技術尚不若如今先進，茶葉又珍貴稀有，若在常溫下先加入滾燙的茶水，茶杯可能因為突然受熱而脹裂，因此留下「先加奶」以緩和水溫的傳統。然而，久居倫敦的英國文化協會策略發展經理蔡家棠卻提供了另一套看法：許多英國貴族反而會特意在客人面前拼了老命以滾燙熱茶沖瓷杯──就是要讓你見識收藏的骨瓷精美耐用，好瓷不怕熱茶沖。久而久之，「先加茶」反而成為嫻熟社交禮儀、上流身分的象徵。

英式下午茶的禮儀，則要求端莊不失親切。蔡家棠住在英國時，三五姊妹淘相約最常見的說詞就是：“Let's go for tea!”（一塊去喝下午茶吧！）「午餐可能太商業、太正式，相對於下午茶更親近些，」她說，除了好友相聚，若想和新朋友熟絡，邀請對方到自己家裡泡壺茶、烤些小餅乾一塊享用，是最自然拉近距離的方式。在這種場合裡，主辦人最重要的職責之一，即是第一時間將原本互不認識的朋友介紹給對方，親切問候，然後才開始泡茶、吃點心。

獨沽一茶成不了氣候，司康餅、瑪芬、蛋糕和各種口味的三明治也是下午茶餐桌上的要角，很多時候，這些外形樸實的小點心更能彰顯出真本色──如果出自主人之手，可比擺出銀質餐具、骨瓷茶壺更顯得熱忱待客。因為貴客光臨而洗手作羹湯，這在忙亂紛擾的現代生活中多麼難能可貴，卻又貼近實際──想沾染英倫風，學烤司康餅可比在每月漲不動的薪水中，還要撥款存錢買茶具組容易多了。

4項龜毛規定、2個貼心提醒