養身．創意．度假 日本溫泉旅行新玩法 九州三好湯，冬季素泊之旅

湯布院─湯平：10月16日～12月5日每週六、日有復古巴士往來由布院車站與湯平溫泉之間，或搭乘電車經JR大本線從由布院站至湯平站，出來再轉搭公車，約10分鐘可以抵達湯平溫泉。

湯平溫泉　平價古法養身

從湯平溫泉公車站走出來，看到的是一個夾在兩山之間的小鎮，中央一條沿著花合野川延伸的石頭步道，是300年前江戶時代就鋪設而成的，也是湯平溫泉唯一的街道，狹窄陡急的街道兩旁，並列著一間間木造房舍，其中大部分都是溫泉旅館，總共約30間。

在村落中央的一座公共浴場外，豎立了一座牌子，描寫對腸胃疾病療效特別好的湯平溫泉被發現的傳說故事：一位樵夫沿著花合野川上山砍柴的途中，看見一隻上了年紀、毛髮蒼蒼的白猿獨自在河邊飲用溫泉水，並不時泡一泡溫泉再起來晒太陽，連續幾天之後，原本病奄奄的白猿恢復了元氣，回到深山裡去了；從此，這個溫泉的療效就廣為人知，而形成了湯平溫泉聚落。

走在街道上，可以看到穿著浴衣和木屐的客人剛泡完湯，趁天黑前出來散步，而剛放學的小學生氣喘吁吁地爬上陡坡要回家。旅館主婦親切地叫她們名字，說她們的媽媽出門買東西應該快回到家了，細問之下才知道村裡唯一的小學只有45個學生，而村民之間彼此都叫得出名字呢！

在這次的行程中，湯平溫泉雖然是最小的溫泉村，但卻是最吸引人的一個溫泉村，到底這個小而陳舊的溫泉村有什麼吸引人的地方呢？

最主要的原因，是湯平溫泉從300年前起，就成為具有療效的「湯治場」，並且還保留著許多難得一見的傳統。許多日本有名的湯治場都因為過度發展而失去特色，旅館也一味地講究豪華與享受，自古傳下來的湯治法反而很少被強調，變得與一般觀光溫泉鄉一樣喧鬧而貧乏。

觀光客罕至的深山古湯

湯平溫泉卻因為規模太小，又位於深山中，交通並不十分方便，因此觀光客很少到這裡來，倒是身體有病痛，真的需要溫泉療養的人才會到這裡來長住，因此在設施上不但保存著湯治場的功能，服務客人的方式、住宿的方案也配合病人的療程，甚至當地人對湯治的信仰都還維持著古老的傳統，在每個溫泉浴場外都供奉著象徵醫療之神的藥師佛陀！