「試煉」是最佳的成長機會！稻盛和夫：身處地獄或極樂，皆取決於心

試煉，是成長的最佳機會

人生駛入終點站時，有人成為了頂天立地的人格者，也有人只是苟活了一輩子。我認為其中的差別在於：走在這條人生的漫漫長路上，是否能夠磨練自己，提高本身的人格。

舉例來說，人呱呱墜地，降臨到這個世界時，就像是一顆外表不起眼的原石，一定要經過後天切磋琢磨，才能變成有如光采耀眼的寶石般，令人贊嘆的人格者。

那麼，我們要如何磨練自己呢？

我認為「試煉」是讓人大幅成長的絕佳機會。事實上，翻開歷史上所有成就偉大事業的人，沒有一個是未曾遭逢試煉的。

被追殺、被流放，仍因品行高潔而深受愛戴

明治維新的元勳西鄉隆盛也是其中之一。據傳西鄉孩提時代一點也沒有出眾之處，還被取了個「大草包」的綽號。但是，後來他卻成為了勝海舟（註：勝海舟是德川幕府中精通西學的開明官僚，與從事倒幕運動的西鄉隆盛原本是各為其主，相互敵對的立場，但後來為了蒼生百姓計，二人於1868年在江戶達成無血開城的7項和平協議）等幕府末年的偉人們豎起大拇指極力褒揚的人格者，完成了明治維新的豐功偉業。

西鄉隆盛這位大名鼎鼎的人物，一生中遭遇了不知凡幾的試煉。例如年輕時，他和摯友僧人月照一起投身鹿兒島的錦江灣自盡（譯註：1858年，尊王攘夷派的僧侶月照因安政大獄而遭幕府追捕，西鄉拒絕接受新藩主逮捕月照之命令，所以一起遭受追殺），月照絕命，只有自己獨活。失去摯友的椎心之痛，文字實不足以訴說萬分之一！

後來，他仍舊懷才不遇，兩次被流放到遙遠的荒島。第二次流放的境遇尤其悲慘，因為他觸怒了島津久光（譯註：薩摩藩主島津忠義之父），被流放到距離鹿兒島非常遙遠的沖永良部島（譯註：位於奄美群島西南方的一座島嶼），還被關進了完全無法遮風避雨、狹小侷促的牢獄裡。

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即使身處於如此的逆境之中，西鄉依然不改其志，終日耽讀東洋古典史籍，為了提升自我，絲毫不曾懈怠。他忍受苦難，甚至反過來把苦難辛勞當作充實自己的食糧，全心全意地奮發向上，努力磨練自己的人格。