透過演奏找到自己

胡乃元擔任醫師的父親在白色恐怖時期，曾經被抓進綠島。並不是父親的經歷讓他仇恨，而是，父親的遭遇引起他的好奇心，想要瞭解這塊土地上曾經發生的事。

於是，他讀英籍學者耶魯大學教授史景遷寫的歷史書籍，又看黃仁宇的歷史著作，想要用抽離的距離來探究歷史，讀著讀著，就讀出興趣，甚至佔掉原本應該給音樂的時間。「如果我沒有當音樂家，我應該是在研究歷史或天文吧！」胡乃元說。

想研究天文，也跟父親有關。胡乃元印象非常深刻的是，小時候看到爸爸曾經做了一個星象圖，他很好奇，結果爸爸告訴他，星象圖是在綠島服刑的時候做的，因為萬一有機會坐小船逃到海上時，至少不會迷失方向。

父親對胡乃元的影響，真的很大。

小時候，胡乃元會想學琴，就是看到父母親聽著唱片，被唱片裡優美的小提琴樂聲吸引，小小的願望慢慢成形，希望自己哪一天也可以拉的這麼好。

後來，胡乃元的音樂天分不斷展露，父母親因而決定在他10歲出頭時，送他出國學琴。此行，也將胡乃元送上國際演奏家的命運。

胡乃元眷戀著台灣，其實，台灣也一直是他在國際樂壇上堅實的後盾，支持著他。

1985年，胡乃元才24歲，就拿到比利時伊莉莎白女王國際音樂大賽小提琴大獎。「那時候，台灣實在是太久沒有人得到這麼重要的獎了，」一位樂評家說。

於是，胡乃元回國時，簡直是受到全台「英雄式」的歡迎，讓胡乃元自己都很不習慣。

他記得，當時回台南市的母校永福國小時，校長還勉勵學校學琴的學生，要他們好好學琴，「將來變成第二個胡乃元，」胡乃元回憶。當時的他儘管對這句話不以為然，卻深深體會到家鄉對他的期望與支持。至今，家鄉對胡乃元的濃厚支持力量，依舊未變。

難以企及的敬業精神

身為國際知名的演奏家，胡乃跟別人最不同的，就是他人難以企及的敬業精神。

比如，胡乃元為電視節目錄影時，應製作人的要求，一個人坐在鏡頭前，先演奏一小段，旋即定定地望著冷冰冰的鏡頭，用感性的口吻訴說著他對音樂的熱愛。重要的是，整段表演必須控制在3分鐘之內。