擺盪在工作與父母之間

國內外的文獻都指出，由於傳統文化普遍認為女性適合擔任照顧者角色，即使隨著社會發展，女性必須外出工作，她們仍然是家中主要照顧者。而社會文化又傾向認為將老人送入安養機構是「不孝」之舉，另一方面老年人意願也不高。因此非不得已，家屬不會採用正式照護方法。種種因素下，經常使得職業婦女必須調整工作或休息時間來照顧老人。

「上班族的最大壓力與負擔在於時間與精力是有限的，」一位父親生病的女性主管說。她指出，最重要的是善用外在的資源，形成正面的社會支援網路。

她在發現父親患有重病必須有人照護後，便馬上告訴上司，調配工作責任。另一方面，自己也與母親、妹妹也達成很好分工：她自己負責向外打聽醫療資源，個性好的妹妹負責安慰家人，母親則負責烹煮食療的食物。除此之外，她們也安排了喘息機會，「照顧長期病人，不要自己先倒，一定要給自己一點留白，」這位女性主管說。例如，她母親每星期三會休息、和阿姨去逛街，妹妹在星期六休息，自己則在星期天休息。

父親因為生病而來台北就醫，也增進更多家人相處的機會。現在她很享受每天與家人共度晚餐的時光，「已經很久沒有這種一家人的感覺，好像回到小時候一樣，」從大學起就離鄉背井的她滿足地說。

46歲、從事保險經紀的吳秀芳，患有糖尿病30幾年的82歲母親，在兩年前開始洗腎，今年1月時發現惡性腫瘤，而且已經開始轉移。吳秀芳回憶當時送到醫院後，醫生看到病人種種病況，因為手術有風險，無法更進一步治療，總覺得百般無奈。

單身的吳秀芳姊妹兩人一直都與母親同住，分工輪流照顧母親，後來也請了菲傭幫忙。姊妹兩人工作所需時間剛好互補，姊姊白天較有空，每星期一、三、五便由姊姊送母親前往醫院洗腎，傍晚再由吳秀芳接回來。

信基督教的吳秀芳星期天仍然會上教堂，平時參加小組聚會，姊妹兩人也重視自己的健康，保有運動習慣，例如，姊姊送母親去洗腎後便會花20分鐘步行回家。她也認為，照顧者除了身體要能調適休息外，也必須常常與自己的思想對話。