教創業，教什麼？（上）
圖片來源：起士公爵乳酪蛋糕提供
「合」：縱向與橫向連結
最後一道關卡，就是去「整合」，做縱向和橫向連結。橫向指的是如何跨業，當你的價值跟價格都確立了，就可以準備和異業激盪出更多創新。畢竟，創新真的很難，不是改個行政流程或銷售方式，就叫創新。創新可能得破壞現有的產業結構，才能踏入下一個生存藍海。唯有透過跨業交集，才能打破原來的框架，找到新局。
至於在不斷豐滿壯大後，怎麼去連結原領域中比自己更小的企業，做產業鏈中的帶領者，則是所謂縱向連結。這個目的有兩種，一是回饋經驗和資源給其他創業家；同時，也可以在這些回饋過程中，再為自己的企業找到綜效和養分，甚至是看不見的危機。
從我的體會來看，最後一項最難。不管橫向或縱向，創業家都該再檢查一次：當初的創業結構經過時間變化，在未來的商業環境裡是否還正確，或根本應該打破重建。很多已經處於這種狀態的公司，反而很少想這件事，因為不敢面對。只是，若不能把握機會勇敢改變，只會更難追上環境和市場需要。
形形色色的創業家，碰到的問題各不相同，當然會出現各式各樣的反應，但共通的是，每種反應都會影響事業後來的結果。
比如我輔導的一個團隊「起士公爵乳酪蛋糕」，使用原料都來自台灣小農跟有機作物，除了成本較高，即使產品暢銷也不見得能大量生產，因為小農供貨都是當令限量。所以創業團隊一度出現自我質疑：一定要這樣堅持嗎？若改用其他原料，可以降價又解決供應瓶頸，及時賺到市場上的錢。
這個誘惑很高，如果沒有把持，一旦轉彎，策略就不一樣了。我提醒他們：回頭想，最初為什麼要做這件事？你希望做了以後，未來怎麼被理解跟記得？一個是起點，一個是終點，把這兩件事想清楚，其他都只是過程。他們的團隊消化後，選擇堅持初衷，開始在Facebook上分享很多故事，收到愈來愈多消費者回饋，於是一波波針對季節時令和限量當地食材的結合，反而成功變成產品特色以及不可取代的社會價值。
有趣的是，如何解決「事」，固然考驗著創業家智慧，但碰到「人」的課題，才更讓他們頭痛。在這一點上，新世代創業家有不少獨特之處，我將在下一篇文章中分享。