不去矽谷、不要Ph.D. 做出不輸蘋果的MIT玩具
圖片來源：王創緯
令人訝異的是，今年29歲的綿羊犬藝術公司創辦人林啟維，大學及研究所的主修竟然是很難和玩具聯想在一起的電機工程。
不足才是機會！帶1萬美元返台創業
擁有台灣大學電機工程學士、美國加州大學（UCLA）電機碩士學位的他，放棄加州大學主動提供獎學金邀請他續攻博士的機會，帶著轉賣二手車而來的1萬美元，回台創業，和年紀相仿的詹雅竹、楊孟蓉，於2013年成立綿羊犬。
對於放下在美國求學和就業的契機，走上創業路，林啟維凝視著身旁一系列玩具作品說：「進入矽谷的人生很安穩；但這樣的人生似乎就只剩下一條直線。」他笑道：「我相信將玩具開發做到極致，延伸出娛樂和教育意義，會帶來更多可能性！」
學生時期，林啟維是個認真念書的乖乖牌，然而在美國期間，他看見西方文化將娛樂融入教育和生活，博物館透過有趣的遊戲或體驗，讓學齡前孩童樂於學習，這正是台灣缺乏的。「不足，就是機會，我想試著做出改變，」他說。
不過，林啟維回台創業之初並不順遂。一開始，他創辦「雅奇思藝術教育」，以個人、社區和教育機構為對象，舉辦課外活動和寒暑期營隊，不但沒有收入，還經常倒貼車資。「後來公司收掉，『宣告失敗』的當下，我非常難過，」林啟維回憶，沒想到回頭看，那2年深入了解2,000位孩童、家長需求的過程，反倒成了現在的養分。
之後，決心轉做玩具的林啟維從零開始摸索。他常在逛商場時，拿起各式商品思考「這個東西為什麼賣不好？」或是拆解其他品牌玩具，研究構想，再和夥伴沿街拜訪木材行、成衣廠、裁切廠和陶瓷廠……，請教本土師傅技術，並討論合作可行性。
結合傳統工藝深化玩具價值，改用群眾募資和社群行銷
綿羊犬的核心理念，是透過「好玩」的遊戲，讓3~7歲的孩童無形中累積知識，並養成好奇心。比起讓孩童自己玩，林啟維更希望讓家長參與，因此設計產品時，不忘兼顧父母能「一起玩」的成就感。