你會用英文吵架嗎？聽到對方說I am sorry，卻輸了

「I don't think so. Am I too old?」
（我並不這樣認為，難道我是年紀大了？）

結果，我並沒有說：

「Yes, you are too old!!」
（是的，你是老了。）

而是陷入沉默。美國人比起英國人來說並不常使用禮貌性用語，而是用微妙且讓人害怕的說法，真的很討厭。我被攻擊得搖搖晃晃之際，對於竟然有這種恐嚇方法而感到驚奇與佩服。之後，我看到田原總一朗先生主持的節目「清晨的電視現場」，也有同樣的感覺。

我和田原先生也有往來，他也畢業於早稻田大學，可說是我的大學長。打從相識，他就稱我為「平松老弟」，把我當成學弟看待。從早稻田中途輟學，跑到美國念大學的我，和田原先生的背景有些相似，所以才會意氣相投，但我總是學不來他的那份精明、老練。在「清晨的電視現場」節目中，若討論的議題陷入僵局，田原先生就會突如其來的丟給來賓一個原則性但卻難以回應的問題。其實田原先生心裡有數，觀眾由此可以看出來賓不夠用心。若對方勉強擠出「這正是重要的地方」這種敷衍的話語，田原先生則會以「我的頭腦不夠好，請好好說明」等來逼問對方。

這作法與Neil很相近，而且說來十分泰然自若，臉上不帶任何表情。真應證了英文諺語「Still waters run deep（寧靜的河川更深沉）」。我也偶爾會使出這招來壓制對方。「我已經老了。你比我年輕，腦筋一定比較靈活吧？」

Neil在美國的電機公司RCA工作了24年後，於1981年進入索尼公司擔任放送機器部門的最高主管，而從1985年直到退休的1991年期間擔任美國索尼的董事長兼COO，當時正是索尼以Handycam（手持錄放影機）和8釐米錄影帶表現活躍的時期。在這樣經驗老道的人看來，MSX實在是靠不住的玩具吧！

而且Neil畢業於堪薩斯州立大學電子工程系，之後也一邊工作一邊取得了麻州工科大學的MBA，能力相當優異。很可惜，他在2001年6月因腦動脈瘤而過世，享年69歲。

如今過了30年，我仍不時會對對方說：

「I am sorry but...」
（雖然很抱歉，但是……）

或是

「I am not smart enough, but...」
（我不夠聰明，但是……）

像個臭老頭一樣緊咬著對方不放，這都是學自Neil的指導。

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