英文是能力，不是托福的分數

然而，像這樣把英文視為一種「門檻」、「考試」，而非「能力」的我，到了美國終於吃盡了苦頭。

有件事讓我印象很深刻。我第一次到美國，是在哈佛教學醫院之一的麻州總醫院見習，第一週在醫院聽了幾場演講，就算托福的聽力我拿了接近滿分，卻只能聽得懂一半的演講內容，好不容易忍了兩週後，情況也只有稍稍好轉，我忍不住問在美國念書的朋友，也是如此嗎？ 他們說大概前半年都會處於這種狀態，我才驚覺，出國前一直把英文視為「門檻」的我，到底喪失了多少把自己預先準備好的機會。

輸在表達能力，起跑點就輸了

在哈佛教學醫院、與哈佛醫學生一起見習的四週很快就結束了。很多人覺得哈佛醫學生一定很聰明，在這四週我發現，若要論聰明才智，哈佛基本上就是美國的「臺大」，因此，能念到臺大的台灣學生，本身的資質或是願意努力的程度，基本上不會跟哈佛的學生相差太多。

往後，我回到麻州總醫院工作至今，我依舊認為在台灣能念到頂尖大學的學生，智力與理解力一點也不會輸給哈佛的學生，差就差在語言與表達能力上。尤其美國是個很講究表達能力的環境，基本上能申請到哈佛大學，在填寫申請動機(Personal Statement)這樣的文件，就是一個篩選表達能力的過程。因此可以說，能念到哈佛醫學院的人，語言表達能力與書寫能力都十分出色，然而，台灣的教育卻始終欠缺這樣的訓練，雖然能念到頂尖大學，但口條或書寫論述的能力卻十分薄弱、缺乏邏輯。在先天論述能力不足的情況下，再加上語言理解與口說的隔閡，更容易顯得台灣人在全英文環境裡缺乏競爭力。

就好像美國主管只需要跟母語人士講一次的事情，卻要跟我們講兩次才能理解；或者，我們寫的報告文法錯誤連篇，還需要母語同事幫忙潤稿，等於耗費了兩份工；開個會大家都侃侃而談，我們卻必須要在腦袋裡琢磨好久才能講得出話，而且說話還停頓得比母語人士久。在這樣的情況下，即使你再有滿腹學問、工作效率奇高、工作能力多強，最後都將因為差勁的表達能力而無法彰顯你原有的優點，甚至還會因為溝通的效率緩慢，而被貼上工作能力不足的標籤。