把精品旅館開在大學旁邊，比開在市中心還賺錢？出身平凡的他，用１０年成為最受矚目的飯店業大亨

耶魯大學旁也有一間以耶魯風格設計的酒店叫The Study at Yale Hotel，成立超過10年，並且在費城的卓克索大學(Drexel University)旁有另一家分店。然而多年來，The Study at Yale Hotel總是小步的緩慢擴張。Ben Weprin並不想只讓Graduate Hotel成為只有一兩家店的小店。相反的，他從打造Graduate Hotel的第一天，就在思考要如何把它賣掉，賣個好價錢。畢竟，AJ Capital Partners 是投資公司，獲利，才是最重要的目的。

要在IPO或者併購中賣個好價錢，一要規模，二要速度快，用先進者優勢搶佔最具有潛在利潤的市場，這樣才能取得創投、私募基金投資人的青睞。

也因此，從2014年開第一家Graduate Hotel至今，3年已經開了12家酒店。這需要大量的資金、精準的市場眼光。Ben Weprin自2014年起，發行了數檔REITs（不動產投資信託，就像股票一樣可供投資人認購，只是最終投資標的不是公司，而是房地產。）向投資人募資。

另外，他也從Hyatt家族的富豪John Pritzer手中募到800萬美元，其他投資人也包含著名金融機構以及海外法人。他同時也向諸多銀行進行貸款。這些錢，都用來買下經營不善的既有酒店，重新進行裝修，開幕成為新的Graduate Hotel。

如今，Graduate Hotel已經遍佈密西根大學安娜堡分校(University of Michigan Ann Arbor)、喬治亞大學(University of Georgia)、加州大學柏克萊分校(UC Berkeley)、維吉尼亞大學(University of Virginia)、愛荷華大學(The University of Iowa)、華盛頓大學(University of Washington)…等12所大學名校旁。

這是一場錢與時間的競賽。Ben Weprin一旦賭贏了，就可以得到豐厚回報；一旦賭輸了，龐大的資金槓桿，都潛藏著把他的公司壓垮的風險。但對於他而言，箭在弦上，不得不發。他已經定下目標，2020年Graduate Hotel總數要達到20間；10年內，Graduate Hotel要達到100家分店。

一個不是販賣房間，而是販賣文化的Graduate Hotel，如今被許多媒體認為是Airbnb潛在的競爭對手。兩者一樣從販賣在地氛圍起家、到迅速透過創投擴大規模，如今，都持續的在擴張與獲利間拔河。但它們的出現，都代表了旅宿業新時代的崛起：只賣房間的時代已經過去，賣一個好故事，是接下來的決勝點。

（本文原刊載於《START UP LATTE創新拿鐵》>>>加入《創新拿鐵Line好友》每天自動收到新文章！（ID：@startuplatte））<本專欄反映專家意見，不代表本社立場>