【讓恐懼轉為歡笑】從高千穗鐵道體驗，看老觀光景點活化再造

然而在2005年9月，14號強烈颱風強勢來襲，幾天內所帶來的風雨，引發土石流重創沿線設施，導致列車被迫停駛，並為鐵道公司及沿線自治體產生無法負擔龐大修護費用，導致最後宣告放棄修護，而鐵道公司也在不久後正式解散。但在這時候，高千穗當地人士與地方企業組織，共同成立了名為「神話高千穂トロッコ」的鐵路公司，並於2年後改名為「高千穂あまてらす鉄道」。

只是當時由於組織規模及經費不足，因此無法達到全線復駛的夢想，只能以經營鐵道紀念公園的方式來維持營運，目前第1期的目標為透過小火車形式營運，其中一小段約3公里距離的路線，而下個目標期待進一步將營運延伸到13公里外的「日之影溫泉」車站，並企盼透過這樣的模式，能為鐵道保留一線生機，等待未來有機會達到全線復駛的夢想。

但如果是因為目前經營團隊規模小，且只營運了一個聊勝於無的推廣園區，一路如同兒童小火車的路線，就輕易認為高千穗鐵道觀光早已全面潰敗，那就太小看這個團隊的創意了。

這是一個看似微小，但充滿魅力的觀光新亮點，素有「高千穗絕景30分之旅」的小火車路線，雖然目前唯一營運的路段，僅由一對黑白兩色的改裝軌道車進行載客，且路線全程僅有5公里，不過在半小時的時間裡，不僅能盡收高千穗的美景，還能在途中體驗到充滿驚奇及溫馨的感受，可說是精心設計過的好體驗，我猜想可能與目前鐵道公司的負責人，為知名動畫家高山文彥先生有關，而這份創意人的巧思，讓遠道而來的旅人們滿足的難忘回憶。

30分鐘的小火車體驗，起點依舊設在「高千穗駅」，有別於過去全盛時期的人聲鼎沸，目前僅一天10班小火車，也讓整個車站周邊多了幾分悠閒感。絕大多數會來這邊駐足的遊客，目的都是為了來搭乘整點發車的小火車，也因為每個時段僅限量提供18席，因此如果太晚來或錯過時間，往往需再等候1小時，但由於這是個有歷史的車站，所以車站周邊也陳列了許多文物，再加上園區周邊有相當多的相關設施，因此足夠讓親子可在車站周邊休憩並消磨時間。

目前提供服務的軌道小火車，共由兩節列車組成雙邊車頭組合，分別一頭是黑色的「天空號」，及白色的『ハヤタケル號』。時間一到，你就會看到一位看起來有點年紀，名叫小手川的老爺爺司機員，親切且充滿朝氣的招呼大家上車，而遊客也就依序坐上火車兩側。