【讓恐懼轉為歡笑】從高千穗鐵道體驗，看老觀光景點活化再造
圖片來源：作者提供
除了載體之外，火車的操作安排由一位銀髮族爺爺來擔任，也是一個相當好的設計，原因在於年齡在這邊是一個絕對的正向指標，象徵著具有相當的經驗，讓整個旅程更加具有安定感，尤其對於小朋友而言，長者慈祥的印象與沈穩的口語表達，也能讓他們更感到放心。在30分鐘遊程中，司機爺爺時而拿起麥克風導覽，時而保持靜默，熟練的操作機具，但從沒忘了露出笑顏，並表現出充滿朝氣的模樣，的確是整個旅程的靈魂人物，就如同是一位老謀深算的導演，帶領著大家，體驗獨一無二的高千穗劇場。所有的設計，從汽笛響起的那一刻開始，就隨著小火車啟動，依序上演，因此服務提供者能否在整個服務過程中，好好扮演他的角色，的確關係著整個體驗的成敗。
這樣一個地方小體驗的案例，如果從不同利害關係立場出發，背後隱藏了相當多值得深思的機會。
對於鐵道公司而言，透過這樣一個小規模服務的成果，雖然在實質營收上不見得會產生獲利，但透過精緻體驗，也許可引來財團或者資金的進入，未來有可能持續開展相關的事業，除此之外，對於企業形象也是一個相當好的加分；
而對於高千穗地方發展而言，雖然鐵道短期之內，無法再扮演觀光促進的火車頭，但透過活化，在古蹟與文化之外，創造了一個新的吸引點，這是前所未有的突破。因為過去而言，高千穗對於旅客的吸引力，就在於著名的神話之都，但對於小朋友或其他對於民俗文化不具興趣的遊客來說，就是個苦手，但如今創造出這樣的旅遊新亮點，的確讓觀光資源增添多元性，而不至於因為單一而讓回客減少。
至於在地居民，尤其兩位擔任司機員的老爺爺，一直都對於在地的鐵道存有相當的使命感，能讓高齡者能持續透過工作展現其價值，讓在地人可透過參與，持續與鐵道文化的情感，也是一個相當難得之處。
著名的社區設計師山崎亮教授，曾經說過一句話：
「比起有一百萬人造訪，卻只造訪一次，不如成為一座有一萬人願意造訪一百次的島嶼吧！」