「我是為你好！」讓小孩少奮鬥３０年的投資，不知不覺讓家庭變調了

除非出生時即具備出色外貌、智慧或才能等天生優勢，除非正好生在得天獨厚和備受尊敬的社會群體中，否則我們第一個、也可以說是最重要的人力資本，即是所謂的中產階級家庭。這包括可以在物質上、情感上和智力上支持自己孩子的父母，後者為子女提供健康和養育的環境，豐富他們的經驗，培養他們的技能，確保他們獲得良好教育，並幫助他們充分利用這種教育。

當我們提到人力資本的投資時，這種家庭就被稱為「中產階級的搖籃」，而中產階級家庭則被冠上「養成雄心的托兒所」的外號。

中產階級意識形態中的人力資本，甚至比物質財產更容易被看出是其組成部分，因為人力資本完美呼應了投資精神。金錢或房子不太能反映主人的特質，但可以傳承下去，讓繼承者至少省去一些獨立奮鬥的辛苦。相反的，人力資本是不可轉讓的，那是每一個體的獨特成就。

父母所能做的，就是利用自己的物質和人力資源為孩子們提供優勢，打造一塊堅固的跳板，讓他們從那上面跳入競賽以發展技能、品味和社交網絡。因為只有具足夠價值的技能和網絡，才能讓其擁有者贏得實際的物質回報，所以技能和網絡本身可說是一種抱負型資產，而不是一種有利可圖的資產。抱負型的人力資本，則強調了中產階級常見的額外工作、時間和資源的投入，也令該階級的人期待可預見的回報，並且形成「一個人的財富乃取決於這種付出」的信念。

人力資本雖被我們視為個人的特質和成就，但在積累的過程中也會貶值，從而貧化我們完整的人性。

即使是非常富有的人，也無法單靠花錢買來聲望。他們必須在長期的教育和培養過程中投入大筆資金，以獲得一些不那麼富裕的人可能已經擁有的人力資本。然而，人力和物質的投資，會以更具競爭力和無所不包的方式引發。正是在這種趨勢下，每個人都不得不為零星的回報做出更大、更頻繁的犧牲。

這與金融化的財產一樣，要靠努力不懈的再投資才可能使我們不落人後，而且即使做到那種地步，也不能保證我們的努力必然會開花結果。