《天竺鼠車車》是真的？科學家研究：老鼠會開車，還能靠開車解壓
圖片來源：截自 PUI PUI モルカー【公式】 Twitter
最近超紅的動畫作品大家看了沒？鬼○之刃？那是前一檔了啦，我說的是「天竺鼠車車」！
老鼠真的會開車嗎？
老鼠是腦科學研究中的常客，在長年的研究中，我們知道老鼠能辨識物體形狀，按壓開關、還會走迷宮。美國維吉尼亞州的里奇蒙大學（University of Richmond ）心理系的 Kelly Lambert 教授，決定讓老鼠挑戰更困難的工作：開車。
研究團隊把一個透明的塑膠罐裝上輪子，裡面鋪上一片鋁片當作「地板」，然後有左、中、右三根銅棒是操縱桿，老鼠得自己爬上車後，站在鋁片地板上，抓住三根操縱桿中的任何一根，就會接通馬達的電路 —— 因為生物體是可以導電的。
電路接通後，車子就會看老鼠抓的左、中、右哪一根銅棒，朝那個方向走。
一共有 11 隻公鼠跟 6 隻母鼠接受測試，場地是一個四平方公尺大的平面。要完成的任務有幾個：最簡單的是車子面對目標，直直把車子從起點開到目標即可；難一點的是車子的側面朝向目標，所以得轉彎 90 度才能朝向終點；最難的是一開始車子背對目標，得要轉 180 度。抵達目標的老鼠可以獲得「Froot Loop」牌的玉米脆片做為獎勵。
這些老鼠果然不負眾望，能夠完成這個「駕訓班」課程通過考試，可惜老鼠的世界用不上駕照就是了。
研究結果出爐：老鼠會開車，還能靠開車解壓！
▲實驗裝置與流程：A. 老鼠車車。B. 有一組的老鼠生活在比較爽的環境，另一組是放在標準的實驗室籠子裡（沒有照片）。C. 實驗流程：老鼠要爬進車子裡、開始駕駛、邁向終點。（圖片來源／Behavioural Brain Research）
為了探討環境對學習能力的影響，這些老鼠被分成兩組，一組養在像圖 B 那樣比較爽的環境中（有泥土、草叢、食物、玩具」），我們稱為「大爺組」；另一組則是養在標準的實驗室籠子裡，姑且稱為「死老百姓組」。
結果發現，「老爺組」日子過得爽，學開車也學得比較快！而且，光是「上車」這個動作，就比「死老百姓組」快了好幾倍。
此外，研究者也發現，老鼠透過「學開車」是可以獲得「成就感」的！不過老鼠又不會說話，我們怎麼知道有沒有成就感？