大四才重考、申請研究所被老天按下暫停鍵，他如何衝破困境成為AI首席科學家？
圖片來源：鄭慶一
重考時，鄭慶一就計畫之後到國外念研究所。因為美國的建築系專業分工細，有的學校畢業後可考美國建築師、有的不行。他在學期間，大量蒐集國內外網站上的資訊，以「成為建築師」為目標努力。
從機械轉建築，為鄭慶一的跨領域之路打下地基。一開始，他運用先前學過的程式技能做建築，在成大的畢業製作，發揮創意，做前所未見的主題。
他以香港的街屋為靈感，想為都市更新需要剷平舊街區、強迫居民搬遷的模式找出路，最後設計出一套類似遊戲的程式，讓住宅大樓能夠有機地成長。
每戶住宅就像是一個小智能體，會根據系統給定的規則彼此溝通，決定大樓要怎麼長。利用電腦強大的運算能力，可同時考量每間房子的採光，或是住宅之間的步行空間，「建築師的創意變成是去發現或發展規則，讓程式或智能體找出最好的答案。」
這樣的創新當時在國內還很少見，鄭慶一克服了不少來自傳統觀點的批評和挑戰。為了和系上老師溝通，他從電腦模擬跑出來的8,000多個住宅單元中，挑出一部分做建築師常畫的平面圖和模型。「你要這樣才能服人，讓人知道這不是亂長出來的垃圾。」最後他獲得當年2011年全國大學建築設計新人獎佳作。
申請研究所時，意外啟發個人潛力
事實上，雖然程式設計是台大機械系的必修，但鄭慶一坦言大一學程式時，不知道如何應用，沒有繼續練習。「到了建築系，我知道工程這些知識技術可以用在哪，才又去把它學起來。」
一直以為自己會當建築師的他，申請美國研究所時又經歷了一次命運急轉彎。
鄭慶一大學畢業當兵退伍時，已經接近許多學校的申請截止時間，時間不足的狀況下，第一年沒有申請上理想的學校。然而他並未因此氣餒，決定利用這段時間工作，好好思考自己的方向，意外發現程式設計專業的跨域潛力。
再次準備申請期間，他沒有到建築師事務所工作，而是發揮程式技能去教學、開課、接案，把寫程式用在建築以外的事，「它變成一種很通用的技能。」鄭慶一從中發現有趣的研究空間和商機，第二年申請時就改以跨領域和混合專業的系所為主，2014年順利進入麻省理工學院的設計運算（Design and Computation）碩士班。
(責任編輯 / 廖婉書)