邊際效益 Marginal Utility

邊際效益是什麼？

邊際效益（marginal utility）是指增加或減少一個單位的產量、消費或投資所帶來的額外效益或成本。

經濟學家經常使用邊際效益的概念來預測消費者願意購買多少商品。當額外消費一個單位增加了總效益時，邊際效益是正的，消費者就會持續購買；但是，當額外消費一個單位會降低了整體效益時，邊際效益變成負的，消費者便會停止購買。

邊際效益的由來？

18世紀，經濟學家亞當．斯密（Adam Smith）提出所謂的「水和鑽石的悖論」：即使水對人類生命至關重要，為什麼水的價值比鑽石低得多？這種不平等引起了世界各地經濟學家和哲學家的興趣。

這個悖論直到1970年代，才由3位經濟學家——威廉．傑文斯（William Jevons）、卡爾．門格爾（Carl Menger）和里昂．瓦爾拉斯（Léon Walras）解答。他們的答案都是，邊際效益。

在傑文斯的著作《政治經濟學理論》中解釋，經濟決策是基於「最終（邊際）效益」而不是「總效益」進行的。

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邊際效益衡量從獲得一個額外單位後的滿意度變化。簡單來說，因為水資源取得容易，而鑽石相對稀缺，因此取得一顆鑽石比起取得水的邊際效益來的高得多，而不是根據人有多麽需要水的總效益來衡量。

邊際效益的應用？

在商業營運中，邊際效益與邊際成本密切相關。企業需要在成本和收益之間取得平衡，以確定最佳的行銷策略。

消費者通常會尋找具有較高邊際效益的產品，因為他們的滿意度在每購買一個單位後都保持較高。

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企業若能持續提供高邊際效益的產品、以更有價值的服務吸引顧客，才能持續獲利。例如，如果一家汽車製造商已經擁有一款頂級銷售的休旅車，若能推出具有額外功能的升級車型，顧客更有可能繼續購入。